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麦格斯是丘就却临死时指定的辅王，国政掌握在他的手中。这场宫廷权力角逐，国王阎膏珍难以撼动麦格斯，一怒之下，便离开王治高附城南下，躲进了气温相对平和的弗楼沙城（注：即今巴基斯坦伊斯兰共和国白沙瓦市）避寒去了。
旋耶扎罗提供的这情报太重要了，大月氏国内王廷内部激烈争斗，说明此时的大月氏上下还不敢明着开罪汉使团，这令淳于蓟决定要大打出手，就在麦格斯鼻子底下彻底铲灭张望匪帮！
两天后，西城商队再度启程，离开军事重镇伊姆岭继续顺着峡谷缓慢西行。
越往西，峡谷商道越险峻难行，百余里后即进入更加荒芜、险峻的区域（注：即今阿富汗国巴达赫尚Badakhshan地区）。这里的地形东北高西南低，河谷两侧高山林立，北边大雪山（注：即兴都库什山脉）高悬天宇，似乎摇摇欲坠。
天越来越坏，气温越来越低，寒风肆虐，暴雪连绵，四野一片雪雾茫茫。几丈外便看不见牦牛，商队行军变得异常困难。峡谷戈壁上沙砾冻得冰硬，每临风口，连惯于雪山行军的牦牛都被吹得摇摇晃晃。
三天后，河谷变得狭窄，最狭窄处不足五十丈（注：约千米，汉丈），两侧高山如刀削一般。有的地段，商道高悬于峡谷边缘的河坡上，如行走在空中一般，右侧是高山，左侧便是黑沉沉、深不见底的河谷，稍不小心，便会摔下河谷，万劫不复。
行军和宿营变得更加恐怖，牦牛、骆驼、役马不怕寒冷，再险的路也能战战兢兢地行走。镖师、驼倌们更加艰难，他们裹着厚厚的羊皮袄，戴着狼皮毡帽，脸上、手上和脚上都涂上厚厚的豹膏，但寒冷仍如钝刀挫割，阵阵灼痛。在难险路段不得不抓着牛驼马，以防范被风吹走，真是步步惊心。
帐头朱七年近五旬，身材精壮不畏寒。他是汉人，是于阗国屯民之后，进入汉使团商队前，曾是吴英韩苑的跑驼商，商道经验丰富。自从进入峡谷，每晚宿营，必选择背风平坦处，将三百头牦牛在最外层圈成一圈，然后是骆驼，最里层是役马、战马和人的帐蓬。
小姑、寡妇不怕冷，每到夜晚，它们必坐在牦牛身上，警惕的守夜。其实，没有野兽敢挑衅大商队，对人威胁最大的还是人。
尽管如此，驼倌们最恐怖的还是宿营。每到夜深，黑暗中的峡谷呜号嘶鸣，鬼哭狼嗥，镖师、驼倌围着篝火，战战兢兢，挤在一起取暖。自从离开伊姆岭约百里后开始，每天夜里子时后到天亮前必闹鬼。峡谷上空偶尔会有三三两两大团的火球从北边山坳升起，随风飘过峡谷，最后飘向南边高山上。
在狂风暴雪翻卷、人马惊恐不安的峡谷墨夜，这火球如鬼火一般，令胆小的驼倌们躲在冰冷的帐蓬内瑟瑟发抖，不知灾难何时来临。
气温暴寒，在帐内即使点着炭火或篝火，也感觉不到热量。大量鬼火的出现，淳于蓟和田虑暗暗欣喜，他们的商队这是已经被张望牢牢地盯上了！
高山阻挡，河谷内天黑得早，这天晌午后不久商队顶着寒风艰难行走到二条河谷的“丁”字形交汇处（注：即今阿富汗国安朱曼镇），天开始下起暴雪，狂风裹着雪花在河谷内飞旋着，让人睁不开眼，人马寸步难行。
这里由于夏季洪水冲洗，河道两边的戈壁荒滩稍微宽阔，有一片片小小的绿洲，棱棱在寒风中颤抖，积雪下枯草凄凄，夏秋季节应是不错的牧场。河谷北面的背风处有几十座孤零零的土石筑成的小屋，十几座石头大围栏内圈着羊和奶牛，围栏外山根下都是码得整整齐齐的圆形牛粪干。