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昷枂又向淳于蓟禀报了韩珏脱险的经过。
原来，韩珏自被囚于娑陵水（注：即今蒙古国色格楞河）以北的呼衍部世袭封地。三年来，漠北连遭旱灾、蝗灾摧残，草木尽枯，畜牲十剩二三，吏民流离失所，各部族惊慌四散，可谓赤地千里。韩珏在右将昷枂、五十长獷巳羊与十八卒护卫下，被囚于此地，病饿交加，凄凉苦熬。
三个子女，另一名小公主得瘟病病亡。十八名士卒，也仅剩下八人。韩珏强撑着最后终于倒下，奄奄一息。就在面临举族饿亡的危难时刻，一个胖胖的北匈奴贵族带着食物和药品，一个部族一个部族寻找，终于找到了她们，才让韩珏一族躲过了灭顶之灾。
这个胖子不是别人，正是南呼衍部大人、屯田使枯且罕。他遵呼衍王令，专程从车师前国赶来接剩下的呼衍部牧民向西域迁徙。三年过去，漠北遍地哀鸿，一片混乱，此时北匈奴却并未忘记囚徒韩珏。枯且罕找到韩珏时，恰好乌禅幕与须卜氏部落都遵照优留单于令，派人前来寻找韩珏下落。
枯且罕告之韩珏一族早已病亡，从而支走了乌禅幕与须卜氏部落两位千骑长。然后，又将韩珏母子三人藏匿于迁徙大军中，辗转数千里至车师前国。到交河城后，枯且罕怕夜长梦多，又迅速派出一支可靠的车师商队，将韩珏等人送回于阗国韩苑！
韩珏餐风饮露，颠沛流离，终于积劳成疾，在旅途中便轰然倒下！
风声越来越紧，形势愈加危急，汉朝闭关并彻底抛弃西域的消息已经传得沸沸扬扬，南道各国惶惶不可终日。淳于蓟、田虑从蒲犁谷至西城这一路上，都感受到各部族不安的气氛弥漫着、酝酿着，似有大事要发生。
安葬了韩珏后，淳于蓟便将王子驷子、公主姜黍安置在韩苑，升五十长獷巳羊为汉军屯长，精选于阗国百余卒为卫卒，负责替大汉保护王子与公主的安全。请于阗国王尉迟广德代为招待各国国王和使节，而他自己一刻也不敢耽搁，与吴英、锦娘带着右将昷枂，长驱一千二百多里，从于阗国西城风尘仆仆地赶往疏勒国赤河城。
他的马队从于阗国西城进入沙漠，经皮山城直出无屠城，日夜兼程，原不想在无屠城停留，可莎车国大都尉悉志无屠已经焦虑地早早等在这里。淳于蓟只得在无屠置歇息一晚，检阅了驻守在这里的以黎阳为主将的疏勒军汉使营。面对悉志无屠、无屠国王发泰、汉使营主将黎阳那焦虑的目光，淳于蓟只能要求他们“静观其变，一切如旧”，要沉住气，“严加防范，勿自乱阵脚！”
赶到疏勒国东北疏勒州首府赤河城时，只见眼前的夯土城池已经再一次成了一座兵城！
早在去年冬送淳于蓟、田虑、纪蒿率队奔赴葱岭剿匪、出使后开始，汉大使班超便亲率昆仑屯和疏勒军屯骑营、越骑营和骑弩营移驻赤河城外大营，准备迎战呼衍獗已经集结在姑墨国王治石城的万余大军！
年前年后这几个月，赤河城和赤河城外大营已经整固一新。张望在葱岭商道上兴风作浪的时间内，呼衍獗南下之前，先后从姑墨国的石城派出三支二百骑探骑，分别对疏勒国的赤河城、北岭城和莎车属国无屠国三地，进行了武装侦察。
由于潜伏在北道诸国的斥侯们提供的情报十分准确，胡焰与汉使府中军先后组织了三次成功的伏击战。昆仑屯在金屯哈里斯的率领下大显神威，在北岭州和东北疏勒州两次设伏，歼灭了敌二支哨骑，击杀龟兹国四百探骑，仅有数人逃脱。而东疏勒州州长田寰则在墨水河（注：即葱岭河）成功设伏，将另一支二百人探骑全歼，无一漏网！