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打援伏击成功后,越骑营已尾随敌东去,蒙榆、华涂、吴英率昆仑屯和尉头国兵也顺着尉头水,紧随越骑营东进,黎明之前即到了姑墨水。又顺着姑墨水向南行驰约十余里,忽见隐隐约约的晨光中,姑墨水东岸有三只火把亮着。
明晃晃的月光下,火把还在划着圈,分明是在召唤他们过河。
蒙榆迅速率昆仑屯开始渡河,原来这里河水较浅,水流很急,奔腾而下,发出哗哗的奔涌声,但水最深处不过马腹。又是三月水少季节,河中有很多沙洲连成一片,班秉、班驺骑着马站在河心沙洲上,为昆仑屯指示着水浅的地方。
全军顺利渡河,只有十余名尉头国兵慌乱中跌落马下,瞬间便被激流冲走,连救援都来不及。来到东岸,班超、灌藉带着十余卒下在达里等着。
原来,伏击战刚打响时,班超、灌藉便悄然脱离战场,他们在月光下顺着尉头水一路向东,到了转弯处又顺着姑墨水向南。接着便策马下河,一段一段河床探摸,亲自寻找可靠的过河地点。
此次北上,下温宿、打援军出敌不意,盛产稻米的姑墨国是粮仓,只要汉军进入姑墨国境,就将触动西域都尉府逆鳞,呼衍獗和龟兹国王尤里多定然会举全力反扑、包抄,焚仓后能否顺利脱身,决定生死的便是时间,那一个环节也不能出错!
敌大股溃退下来时,顺着河岸边的商道玩命逃向南方的渡口,班超、灌藉在河里看得清清楚楚。相离不过百十丈远,但大团大团的溃兵策马南逃,他们根本就不知道此时河中的几个黑点,正是西域汉军统帅班超。倘若他们发现了,那么汉匈大战的历史或要改写。
终于,灌藉手举木杆找到了一个好的过河地点,几人便顺利过河,一直在岸边等候昆仑屯。
昆仑屯、尉头国兵与班超汇合后,灌藉下令全军朝食,并给战马喂食草料。朝食毕,向北疾驰三十里,阴历三月二十一日午前辰时初刻,便突然出现在姑墨国的王城小石城下。
水稻产区已经进入农忙季节,极目四野,水网沼泽内到处是稻田,早作水稻田已经放水整地、育苗。稻田内的农夫们见一彪人马汹涌而来,先是观望,接着便仓皇逃散。
此时出现在昆仑屯士卒们眼前的,是一道丈余高的高高的坎垄,垄上黄土台地上,那巍峨的石城威严矗立。坎垄上沟壑起伏,一直延绵到天山脚下,都是延绵不绝的黄土塬。而坡垄下向南,则是一望无际的沼泽绿洲,一片片水田接天被野。
班超没有理会黄土塬上这座坚固的石头城,而是挥军直指离石城数里、位于坡垄下、绿树环绕的姑墨仓。
昆仑屯前军刚接近姑墨仓,便受到一阵密集的矢石相阻,从箭矢密集程度看,守军果然远远不止平常的二百人,而是足足有七八百人,形势陡然严峻起来。如果国王差矧忍从城内杀出,姑墨仓守军自仓内向外攻击,汉军昆仑屯便有被两面夹击的危险!