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敌强我弱，要攻破坚固的姑墨王城，谈何容易。华涂、蒙榆闻言都未搭话，华涂看一眼后方歇息的越骑营，忽然文不对题地道，“大使，越骑营名副其实了！”
由于疏勒国贫困，右将山溥茯的越骑营虽名为越骑营，可全营七百余卒原来只有战马不足二百匹。此次远征前，是临时调用了其它三营几百匹战马。可姑墨水渡口一战，越骑营缴获战马六百余匹，兵器甲服若干，越骑营现在成了真正的快骑部队。
灌藉已经从前面回来了，手里提着一把沾满鲜血和潮湿沙土的弯刀。
他将弯刀递给班超，忧虑地道，“大使，四名斥侯被杀，不过一二个时辰，约是朝食后，尸首已为狼群、乌鸦噬食！”
这是鄯善国弩支城为于阗国、疏勒国兵打制的长弯刀，功能近似于汉军的环首刀。
“敌尸有五具，副使派出的汉军斥侯必为前出之北匈奴巡哨小队击杀。此说明呼衍獗前军也刚到不久，高轩烨、郭匡郢已前出侦探！”灌藉又禀报道。
路断了，众将都看着班超。蒙榆道，“狭路相逢，惟勇者胜！即使呼衍獗亲来又如何？大使，末将愿打头阵，吾军惟有杀出一条血路，与副使汇合尉头城！”
灌藉道，“一天一夜，长驱六百五十里，此必是呼衍獗亲率快骑玩命驰来，人数不会超过三千。其大军最快在今日后半夜，才能赶到尉头城。敌比吾更为疲惫，吾军定能杀过去！”
就在这时，高轩烨、郭匡郢已经急驰而回，郭匡郢臂上铁甲缝隙内还夹着一支重箭。二人跳下马，高轩烨急禀道，“敌刚到不久，呼衍獗狼头大旄在军中，约二千余骑，正在右侧山坳内晌食、喂食战马，拟伏击吾军！”
蒙榆拔下郭匡郢臂上箭，重箭为铁甲所挡，未伤着皮肉，但这支三棱铁簇箭却令蒙榆有所发现，“大使，军师，此乃西域都尉府本部兵，南呼衍部铁骑！”
窦固率汉军第一次北征后，北匈奴吃够了汉军重簇苦头，便也打制三棱、四棱重簇。现在，只有北匈奴本部兵马，才会配备如此重箭。西域北道各国，仍是使用圆形锥形铁簇或石簇！
班超点头，“寒木与五可所言有理，军师有何高见？”
灌藉蹲下身，在湿地上画了几道杠，“敌仓促远来，疲惫甚于吾军。呼衍獗将士卒隐藏在山坳之内，是欲等吾军经过时，骤然杀出。故吾全军向东一箭之地后，再南行，逼呼衍獗率军出山坳列阵阻挡！”
说完，他对班超一抱拳，“接下来短兵相接，请大使排兵布阵！”
商道边的荒碛上顽强地生长着一丛绿油油的杂草，草丛之中，蒲公英紫红色花葶上长满蛛丝状白色长柔毛的花序正迎风摇曳，仿佛在宣示着生命的百折不挠。
班超瞅一眼那秾艳而富有生命力的小花，不到万不得已，他现在一般不愿与呼衍獗麾下的龟兹、焉耆铁骑正面拚杀。日子要一点一点过，于阗国、疏勒国国力较弱，国兵装备和战力差，汉使团麾下西域汉军各部暂且还没有本钱与呼衍獗拚消耗。