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这次犒军非同小可,震动之大难以想象。别忘了当时的西域,奴隶、徒附家徒四壁,每年赋租只能交实物,现在仅凭这些赏赐,便能成部族富户。况且士卒们军功在身,各部族都甚感荣耀,因而可谓举国欢欣!
消息不胫而走,沙海南道诸国倍受鼓舞。各国君臣吏民奔走相告,皇帝虽然闭关断绝了西域,但天原来没有塌下来,汉使团依然是各国主心骨!
大月氏、康居、莎车等国,大惊之下,也都甚感无趣,赶紧收起蠢蠢欲动之心。于是,呼衍獗、木都、焉渑夫人精心策划的多国会盟胎死腹中,汉使团又堪堪躲过一劫!
但是,西域汉军的这次主动北上,也过早地暴露了实力,深深地激怒了北匈奴各部。北道诸国加强了对南道诸国的围堵,频频派出巡哨斥侯小队进入沙漠之中,神出鬼没地袭击过往商队,疯狂暗杀各国吏民、商贾,不停地制造恐怖气氛!
更严峻的是,据斥侯禀报,西域都尉府正在紧急筹划,准备对南道诸国实施更大规模的报复行动。北上刚刚结束,又一场大战一触即发,汉使团在艰难和黑暗中的抗争一时看不到尽头!
……
班超率昆仑屯隐秘袭击北道两国已经收宫,此时在东线三千五百里之外的的楼兰城,汉使团派出的驿吏才刚刚急驰而至。来得早不如来巧,此时正是蒲类国惶惶不可终日、水深火热之时,驿吏的到来救了麦香与她的蒲类国。
楼兰城的形势已经十分凶险、纷乱,背井离乡、寄人篱下的蒲类国民被北匈奴赶出了家园,还要受到鄯善国楼兰城镇守使署官吏的排挤、压榨,导致民怨沸腾,一触即反!
此时霜刺、歙渠、陈留仍在伊吾庐坚持着,迁徙到楼兰城的国民便以麦香为主心骨。一个多月来,麦香已近乎绝望,楼兰州长以克扣粮粟为手段,既逼蒲类国民加入鄯善国,又盯上了歙渠夫人麦香和她的小姑子榆钱。
麦香走投无路之时,敦煌郡太守赵统近在咫尺却不管不顾。权鱼儿进入玉门关到敦煌郡去疏通至今未归,公主伊兰与金栗去了疏勒国与夫君相会,麦香孤立无援,上天无路,入地无门。万般无奈之下,为了让国民能吃上饭,她和榆钱不得不忍受屈辱,陪侍了楼兰城镇守使、州长鬻沣几晚。
鬻沣尝到这对塞女甜头,便得陇望蜀,霸占了她们的身子,还继续逼迫国民加入鄯善国。就在麦香欲率国民北上、远离楼兰城这个伤心之地时,汉大使班超的命令来了。这是及时雨,来得太及时了,这个塞女就象失散多年的阿妹,又突然投入兄长宽厚怀抱一般,号陶大哭了一场。
哭出来了,把班超的信函拿在手上,她仿佛有了靠山,便迅速冷静下来,开始做国民的工作。
整整数日,好不容易将国民鼎沸的情绪安抚下来,可就在此时,鬻沣又带着百余国兵来相逼。
麦香讨厌这个一身甲服、模样俊朗、却双目色迷迷的无耻男人,连大帐都未请其进,更不想与他吵架,便在自己的毡帐前无声地将班超的驿函递给他。
榆钱怀抱着五岁的小侄女榆荚、又搂着麦香的长女鹿儿和儿子白虎,与蒲类国国民们战战兢兢地站在一旁。现在有了汉大使的信撑腰,部民们的胆气也壮了些。
谁知,镇守使鬻沣看信后,嘿嘿冷笑几声,竟然当着麦香的面,将汉使班超的信掷回麦香身前地上,“无知,皇帝已下罢屯令、闭关令,并召汉使团归国。今日之汉使团已经不领西域诸国,吾只按伟大国王陀广伽陛下之号令行事。事可再一再二,不可再三。如果今日汉侯仍不归顺鄯善国,吾将武力解决!”