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因此，她沉吟半晌想出一辙，“吾反复思虑此事，盼能对国家和马氏皆有益，并非只想博取谦让名声，而让皇帝蒙受不施恩于外戚之恨。昔窦太后欲封王皇后之兄，丞相条侯周亚夫言，‘高祖约，无军功不能封侯。’今马氏无功于国家，岂得与阴、郭中兴之后等同邪？”
刘炟愣了一下，激辩道，“阿母，诸舅生于太平时代，自不应与中兴之后相提并论。否则，岂不是难为人么？”
太后道，“吾常观天下富贵之家，凡禄位重叠者，犹多果之木也，其根必伤。且人所以愿封侯者，欲上奉祭祀，下求温饱耳。今祭祀则受太官之赐，衣食则蒙御府余资，此还犹不足邪？而非得拥一县封土乎？”
刘炟道，“臣自小便受阿母教导，这些道理如何不知。今吾为一国之君，诸舅却难得尊荣，是吾心里觉得不忍……”
“荒唐！”太后闻言，便不悦道，“汝为一国之君，非仅为吾马氏而生，凡事当以教化国人为先。我已深思熟虑，汝不必再有疑问！夫至孝之行，安亲为上。今西域、漠北、高原、西南夷诸边地无有宁者，国内数遭干旱谷价已涨数倍，吾昼夜忧惶不安，坐卧不安，汝却欲先封赏外戚，难道忘了先帝‘匈奴不灭，社稷不安’遗训乎？或是想违背慈母拳拳之心哉？”
刘炟并未退让，“阿母，吾正因常思慈母拳拳之心，才思泽及外家。父皇遗训儿一时不敢相忘，阿母适才言需有军功才得封赏，倘若诸舅有了军功，阿母当不会再阻吾哉？”
太后已知儿子刘炟在跟她动了心机，故怒而大声斥责道，“吾素来刚强性急，胸有气痛之症，汝难道非得气吾乎？子未及冠，听父母教导，成年之后，则按照自己意愿行事。汝是皇帝，人之君主也。吾以汝未逾三年服丧之故，且事关吾马氏家族，故此专断裁决。倘国中阴阳调和，边境清静无事，汝便可按己意愿行事。到那时，吾仅含饴弄孙，不复干预政事矣！”
太后斥责了儿子刘炟一顿，刘炟丝毫不退让，夕照、秦娥等一班亲近宫人躲在一边，不敢进殿。现在太后的这一番话说得如此决绝了，让刘炟碰了一个硬钉子，他不敢再硬顶了，只好暂时把封赏诸舅的念头搁下。
刘炟虽暂且放下这念头，但这事还是令马太后十分警惕。此事过后，太后对外戚马氏一族的管束更加严厉。她又专门给三辅各郡下诏，“马氏一族及亲戚，如有因私事请托郡县官府干预扰乱地方行政者，应依法处置、上报，不得隐瞒！”
太后的阿母蔺氏过世，下葬时堆冢高过礼制规定，太后提出异议，卫尉马廖等人迅速将坟减低。在马家亲属和亲戚中，凡行为谦恭正直者，太后便以温言相勉，赏赐财物和官位。对犯错者，则严加谴责。对那些奢侈无度、枉法不遵者，则从皇亲名册中除名，或赶出雒阳遣送原籍。