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但于阗兵民迅速撤进中城垣内,进入外城的联军受到中城头密集的弩矢和砲车攻击,一时难以立足,不得不一次次退出城外,来不及撤出城外的士卒都被于阗人拚光!
惨烈的外城攻防战、拉锯战,双方死伤惨重,不可一世的龟兹、焉耆联军如撞铁臂,望城兴叹。五天攻城期间,于阗人也阵亡三千余人,血染东城!
东城是汉朝玉门关、阳关守将林曾督建,它完全参照疏勒国赤河城和赤河城外大营的规制修建,城垣全部由粘土坯夹荆柳垒起。这种兵城的精妙之处在于,三座城垣的高度由内到外分别为七丈、六丈和五丈,即内城高于中城一丈,中城高于外城一丈。
城头仅有外侧城垛与女墙,内侧则无。即这种城郭的设置充分考虑由内向外攻击,从外城城头向内城攻击时,城头无遮无挡,人根本就无法立足!
在火力设置上,三城之间各相距略少于一箭之地。即外城完全受制于中城,中城完全受制于内城。作战时,外城完全置于中城弓箭、砲车射程之内,中城完全处于内城射程之内!
这种精妙的防御设施,是班超进入疏勒国后,在绝对弱势的情况下琢磨出来的。几年来,一座赤河城大营,不过三圈围墙和三条环墙壕沟,却令北道诸国雄兵数万却屡屡丧师而不得逾越!
五天绞肉一般的攻城,令联军想到了赤河城大营。攻城不顺,呼衍獗下令全军在离城十余里的小绿洲上扎营,抛车营日夜轰击城头,争取摧毁于阗人斗志,再激怒尉迟广德主动出战!
这块小绿洲沙碛遍地,是源自昆仑山的一条季节性小河形成的河畔绿洲。绿洲上有一座废弃的城堡,是过去栗弋贾胡商队所建,城中原来只有十余户小牧主。城堡不大,只能存千余中军,小河穿城堡而过,但水源充沛。
孤军远出,粮道越来越长。过去与班超交战,吃尽了粮道的亏。因此,这一次呼衍獗另辟蹊径,稳扎稳打,粮道上做足了文章。他先在黑沙城绿洲建黑沙仓,并派万骑长石舂为粮草官,在黑沙仓留一千骑、在宁弥城留二千骑驻守,再由石舂亲率五千骑巡回护卫粮道。
虽然战前筹划可谓充分,但战争开始十余日后,攻城受阻,阴历五月二日夜,他忽然接到宁弥城溃散士卒禀报,汉军一支千余人小部队偷袭并夺取了宁弥城!
呼衍獗与众将大惊失色,但他很快便判断这不可能是班超所为。班超远在疏勒国,相距千五百里,他就是在天上飞,十日内也飞不到宁弥城。再说,石舂并未报警,黑沙仓未受威胁,因此他判断这极有可能是鄯善国驻精绝城部队所为!