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夜里三更,他揉着晕乎乎、嗡嗡响的脑袋倒在行军榻上,昏睡前脑中只存一个念头,不杀班超,北匈奴必被其逐出西域……帐外喧嚣声、喊杀忽然四起。他从榻上蹦起提着弯刀冲出营帐,只见无数火箭正顺风飞向大营,几个毡帐很快被点着。等两营人马顶着狂风包抄过去,偷袭的西域汉军却已隐进了漫天飞旋的沙尘之中。
风大沙狂,火热蔓延,此时前军大营中已经有十几顶毡帐着火,被烧伤或被火挡在帐内的士卒惨叫声慑人心魄,令人心悸。木都没有鸣金收回两营人马,被激怒的龟兹、焉耆两营铁骑便追击远去。但他并未丧失理智,忽然反应过来,便急忙点起两营人马前往策应。
举着火把,顶着沙尘暴东出约二三里,只见两营人马已经狼狈逃回。原来,他们在追击之时受到西域汉军伏击,士卒被射杀或砍杀百余人。汉军大股人马又从城内杀出,他们只得撤回!
后半夜,刮了一夜的沙尘暴突然停了。第二天朝食后,天地间依然弥漫着黄茫茫的沙尘,木都仅率两营人马来到宁弥城的南城外,在城头汉军床弩射程之外伫马观察。
宁弥城头西域汉军赤色战旗高高飘扬,“班”字帅旗下一群汉军将领围着一员身材高大的红袍大将,也正走到南城的谯楼下,居高临下地看着联军。
仇人相见,分外眼红。忽然,木都从怀中掏出一块白绢拿在左手上,双腿一夹,战马直向南城驰去。“幕师大人,危险……”众将见木都匹马驰进汉军床弩射程之内,不禁大惊,赶紧硬着头皮跟随。
“勿杀来使,彼有话说……”
城头之上,班超忽见一身穿玄甲的大将只冲城下,原以为是木都派出的信使,待看清其身后的“木”字黑色将旗,这才知是主将木都亲自来了。蒙榆正要下令床弩射击,被班超阻止。
拘弥王貀端子在一边惊慌地道,“大使小心……木都善射,北虏不讲信用,切勿大意……”
灌藉赶紧对中军众将小声下令,“防彼偷袭,床弩预备!”蒙榆亲自执床弩瞄准,欲使其有来无回!
木都一直疾驰至城下一箭之地伫马站立,他收起白绢,昂首怒视着城头上的班超,嚣张大呼道,“城头之上可是大汉使节班大人?吾乃南呼衍部幕师木都,今有话说!”
城头西域汉军众将双目喷火,近距离看着这个北匈奴传奇人物。木都头戴铜盔,上饰金璫,盔顶方钮插彩翎羽,两侧护耳下垂貂尾,护肩为一对铜狼首。身穿胡袍,上罩鱼鳞玄甲,脚穿长筒胡靴,身披青色大氅。坐下是一匹被甲乌孙马,腰挂弯刀、长弓,鞍两侧挂一对斗大的流星铁锤,令人生悸!
较手数年,班超是第一次看到木都真人,心里甚至有一丝英雄相惜之感。其实此时城上城下二人心里都清楚,今日他们在宁弥城的一场较量,虽然是汉匈大战中一场随机发生的战役,但对北匈奴和汉使团而言,却都是攸关生死的一战!