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班超、淳于蓟、尉迟广德忍俊不禁,在众将一片不耻、鄙夷的笑骂声中,惟有于阗国王妃南耶不知那根神经被拨动,竟然为这个痴王求情。
这令诸将均感迷惑,普臣都弃城而逃,将于阗国置于险境,差点让广德与她南耶万劫不复,成为肉羹,可现在这个妇人却热泪盈眶,一脸感动,“罪王有罪,罪该万死,本不足怜,妾深恨之!然吾亦女人,普臣都与耶弥有真情哪,算给耶弥一个交待罢,便恳请大使允其一晚!”
不看僧面看佛面,普臣都虽为死罪,可人死为大,其情无罪。班超、淳于蓟对于阗王妃南耶素来敬重,她的请求自然无法拒绝,淳于蓟闷闷不乐地寒声道,“告诉休莫广鵛,便破例允普臣都摘钳与王妃耶弥相聚最后一晚!告诉刽子手,砍头之时,需两刀、三刀而亡!”
“这……”南耶秀目轻蹙,震惊地看着淳于蓟寒冷的老脸,嘴张了下到底憋了回去。
阴历六月十八日,只到一切安顿完毕,班超、淳于蓟才提昆仑屯、汉使营倍道兼程,经皮山州西皮水大营和西夜国,浩浩荡荡向莎车国进发。而苏毗国女王苏陶耶母女分明是要在盘橐城住一段时间的,便自行前往。
进入莎车国境内,越过墨水河(注:即今葱岭河),到达莎车城下,汉使团补充粮秣,摆出了一付欲西进疏勒国桢中城剿灭黎繁架势!莎车城与疏勒国桢中城相距不过三百五六十里,大军疾驰两日便至。班超相信,黎繁倘若仍在城下,探马侦知汉使团率两营人马至莎车,必然会从桢中城退兵!
在莎车城下,大都尉悉志无屠带着众将迎候汉使,班超再一次不进莎车城。当天晚上,就在国王齐黎带着王妃与公主齐晏,出城至城南大营进见汉使后,焦急万分的班超、淳于蓟与众将终于等到了纪蒿和胡焰派来的信使。
信分明是夫人写的,她没有谈自己遇袭事,却不无忧虑地禀报道,“盘橐城至大宛国、康居国的商道已为旋耶扎罗、番辰控制,请大使、副使勿忧。黎繁自率五千卒袭桢中,攻城十五日,已为陈灰、权耜、昆兰、呈匉击破,死伤甚巨,无功逃回赤河城!商尉府现有陈灰、初月护卫,勿忧!”
“真是个世间少见奇女子,举重若轻,沈稳持重,不让须眉尔!”淳于蓟看完信,一颗悬着的心放下,便递给众将传阅。商尉府转危为安,逃过一劫,令众将都长长地舒了一口气。
夜里三更,无屠置啬夫发泰又派出驿使,将田寰从赤河城驰送来的驿函转送到汉使团,田寰在函中详细禀报了疏勒军战败的经过。
纪蒿危险解了,但疏勒军新败,疏勒国新遭劫难。龟兹国、焉耆国甲骑南下于阗虽大败而归,却在疏勒国方向频频得手,不仅差点捉住汉使夫人,还使疏勒军几乎全军覆没,令班超和众将顿时有一股雪上加霜之感!
……
原来,阴历四月二十三日班超、淳于蓟率汉使营、昆仑屯东进后,给联军西路主将、万骑长黎繁出了一个大大的难题。他知道,战前都尉府封锁消息、百般欺骗,班超还是侦知龟兹、焉耆两国精锐已经南下,东进定然是奔着袭击呼衍都尉退粮道去的!