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事实上，最近一次，马尔萨斯在与同行共进晚餐时，曾就这个问题与他们产生争执。他们的言辞交织在空气中，仿佛一场思想的交锋，激起了思维的火花。显然，他们渴望着奇迹的出现，仿佛欧洲那些伟大帝国能够以魔法般的力量改变世界。然而，这个想法是错误的。奇迹不会自动出现，它们需要借助科学和技术的力量，依靠勤奋努力和卓越才能的结合。欧洲人，尤其是德国人，一直在发挥他们的聪明才智，如同一颗熠熠生辉的明珠。他们要么不做某件事，要么就做到最好，如同一次次的决策交叠在时间的长河中，构筑出了辉煌的篇章。
幸运的是，太空探险的蓬勃发展将世界各国的目光从非洲问题上分散开来。就像马尔萨斯曾向他的同行们所言，他们所具备的是我们所欠缺的——那份崇高。让我们瞧瞧他们对工作的热情和效率吧，它们令人动容不已。更加令人激动的是，他们怀揣的梦想：首先征服月球，然后是火星和金星，最终跨越太阳系的边界，踏上更加广袤的宇宙。这岂不正是人类最古老的梦想，对于荣耀的最大渴望吗？而东亚人则是另一番景象。我对他们有所了解，因为我与他们进行生意往来，每天都会接触到他们。他们是我们不得不直面的现实，那是东方的人们，黄种人。我们向他们鞠躬，是因为他们拥有权力。然而，当我们目睹德国人的壮举，目睹白种人所征服的领域，不禁让人由衷地钦佩他们。这是两种完全不同的情形。
话说香川良思先生的客户是什么样的人呢？马尔萨斯转念一想，自己是从什么时候开始干这一行的呢？想着，他陷入了深深的回忆中：
自己应该是二十年前开始干工艺品贸易这行的——准确来说，自己应该是他们家第四代干这行的。
自小以来，他就听着爷爷罗伯特·马尔萨斯述说着一个关于他太爷爷惠灵顿·马尔萨斯的故事。据爷爷所言，那时候惠灵顿·马尔萨斯还没有涉足眼前的行业，而是在杰里街上开了一家规模很小、光线昏暗的旧书店。旧书店的隔壁则是一些形形色色的商店，诸如二手家具店、五金百货店和洗衣店等琳琅满目。
那是在一九五零年，战争刚刚结束不久，这个时候治安情况最为黑暗。夜晚，人行道上时常发生种种暴力事件。即便旧金山警察局和日本高层宪兵当局竭力尽责，却也无法根除这一切。每天晚上，所有的店铺都要用铁栅栏关起来，以免不法之徒破窗而入。
后来，一位年事已高的退役军人搬到了这个地区，他的名字叫伊藤少佐。这位少佐个子瘦高，头发花白，无论是走路还是站立不动，他的身姿都笔直挺拔。正是这位少佐，启发了惠灵顿太爷爷可以经营其他的生意。
“我是个收藏家。”伊藤少佐解释道。他整整一个下午都在翻阅他店里的旧杂志。他的声音柔和，向惠灵顿太爷爷讲述了一些当时他还不太明白的事情：许多富有、有教养的日本人对美国大众文化中具有历史意义的事物非常感兴趣。这些事物就像古文物一样，是他们追寻的宝藏。伊藤少佐也不确定为什么会如此。他自己特别喜欢收藏美国的铜纽扣，以及那些涉及这些铜纽扣的旧杂志。这种收藏行为与收集邮票和钱币没有什么不同，其中的原因说不清楚。有些有钱的收藏家甚至愿意高价购买这些藏品。