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这是一种需要勇气的付出与牺牲,每个种族都有其独特的信仰与文化,但至少在炎国范围内,这样的情况决不允许发生,妹妹除了征求了姐姐和姐夫的意见之外,还前往胧月神社寻求月母的指引。传说中鬼神伊邪那岐的妻子“美”掌管东国鬼的生死,同时也是孕育生命之神,得到了月母的许可之后,妹妹就做好了所有的准备。
经过几个月的准备,千代顺利地怀孕,在胚胎发育到一定程度时,姐姐就在丈夫的陪伴下,通过了一种合法的手术将胚胎移植到了妹妹的腹中,结果似乎正在往二人预想的方向发展。但好像天命总是会开一些不合时宜的玩笑,位于泛维多利亚大陆板块边缘的东国与炎国卫西列省迎来了一次千年难得一遇的地震,而受灾最严重的地区,就是姐妹俩准备迎接新生命诞生的故乡苇草城。
炎国大理寺的救灾人员们挖出奄奄一息的小笠原千秋时,姐姐的丈夫已经不幸遇难,而出门购置日用品的姐姐逃过一劫,最令人感到遗憾的是,因为遭受了混凝土的重压,小笠原千秋也不幸流产。所有对美好未来的期望在姐妹俩重逢的那一刻,全数化作了转瞬即逝的梦幻泡影,成为了她们内心永远无法平息的波澜。
因为同卵双胞胎带来的奇妙共感,劫后余生的妹妹能够感受到姐姐对已故丈夫和那个从未出世的孩子留下的悲痛与不甘,而姐姐也同样能够感受到妹妹心中的忏悔,以及在那废墟之中的绝望哭喊。这并不是她们任何一个人的错,但这悲伤已经要用二人的余生去承担,无法面对妹妹的姐姐率先离开,为了消除那些回荡在脑海中的悲泣声,小笠原千代走了很远很远,一直来到这个灰色星球的另一端才停下脚步。
从往事中回到现在,小笠原千代和西里尔已经来到了机场门口,这附近没有可供休憩的区域,小笠原千代不太喜欢在人多的地方久留,于是便打算登上飞行器等待起飞。已经走到这里的西里尔产生了同样的想法,这是一次难得的机会,可以与这个莱茵生命的科长进行进一步的交流,这不仅是为了更加了解小笠原千代,和哥哥欧厄尔·彼得斯同样拥有商业头脑的他,想借此机会拉进彼得斯家族产业与莱茵生命的距离。
穿过机场大厅来到登机口,西里尔发现今天的机场比以前更加冷清,不仅是这条通往炎国龙门的特殊航线,特里蒙机场通往其他城市的航班也只有寥寥几人在等候。有时候西里尔会担心航空公司是否能够收回航线的运行成本,但思来想去,这很明显不是他这样的外国人应该思考的问题,哥伦比亚盛产石油,所以航空燃油的价格流会比其他国家便宜,同时每年都有大量的出口。
不过一道白色的身影还是引起了西里尔的注意,在二人的前方,一个有着返祖显性特征的菲林族小伙子正在提前办理登机手续,他穿着运动员一样的白色上衣短裤以及拳击运动鞋,后背战术背包的侧方悬挂着一副破旧的红色拳击手套。这个年轻人看上去不过二十出头的样子,除了拥有健壮如山的身躯之外,他的毛发是白黑相间线状花纹,延伸到了浑圆蓬松的尾部,西里尔觉得他是从哥伦比亚西部地区过来的哥伦比亚本地人,在那边有很多这种特征的菲林人。
“这趟航班不会只有我们三个人吧?”
“不好说,我每次回去都是这样……”
“您回去过吗小笠原科长?”
小笠原千代冷哼一声后,用指尖熄灭了已经燃尽的烟斗递给西里尔,让他放进黑色方箱的外层,至少西里尔的话没有让她感觉到抗拒并主动回应,这是一个好的开始。将登机牌递给机场的工作人员后,二人同时走进了链接长廊,这会是一段长达好几个小时的旅途,因为航线特殊与旅客稀少,这趟航班没有头等舱和普通舱的区别,不过正如小笠原千代所说,如果不是有特殊情况,没有人会前往偏远的龙门。