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比武结束之后,杨文清了清嗓子,宣布武器操演开始。他邀请苗疆各部族头人齐聚播州,女儿的婚礼只是由头,实则是想借机进行会盟,共商抗击蒙军之事。婚礼定在三日之后,在这段等待的时间内,数百名来宾在播州白吃白喝,让主管经济的官员颇为肉痛。这官员多次建议杨文在婚礼前便议定会盟之事,婚礼之后各部族采买了物资之后便可离去。
杨文当然知道播州山多民穷,再加上长年作战和修建海龙屯,财力已十分窘迫,便同意了这个提议。只不过在会盟之前,他必须要展示出播州的强大,这样才能镇服各部族的豪酋,才能让他们跟随自己抗蒙。话说海龙屯的建成让各豪酋对杨氏的尊重又提升了许多,不过仍有人不以为意。按他们的话来说,“这海龙屯虽然坚不可摧,却不可移动,而我等山寨虽然不如,但也难以攻破”。这意思是说杨文在蒙军面前,也如众人一般,只会龟缩防守而已。
这些话自然会传到杨文耳中。他知道不拿点杀手锏出来,难以将这些苗疆的地头蛇说服。昨日宴会之中,欧阳轩提出要以远射比武之时,他便知凭借火器之利,自己女婿赢定了。便也顺势提出了要在校场进行武器操演,要用播州军的火器给这些豪酋来个二连击,彻底将他们震慑住。
霹雳军带来作为聘礼的第二批火器仍然在五十里外的播州城,而第一批送来的火枪和手雷均系老式型号,演示起来更为繁琐。杨文便决定让杨嫣的卫队上场,他们的火器与霹雳军野战旅的装备一模一样,又在崇庆府得到了悉心的指导,当下俨然成了播州军精锐。让他们进行武器操演,是最适合不过了。在杨文看来,为了震慑住这些豪酋,必须拿出压箱子的东西,自然不会有“过于先进,不方便展示”的想法。
杨嫣的卫队身着统一服装,迈着整齐划一的步伐走上校场。在队长的喝令下,他们齐齐转身向杨文敬了礼之后,又齐身转向靶子。这队例自然学自霹雳军。起初之时,负责卫队的冉忠对队列并不以为意,他认为播州士兵英勇善战又悍不畏死,何须学这些怪模怪样的姿势。后来经曹二狗讲了队列与令行禁止的重要性后,杨嫣便下令严格按霹雳军教官要求做,不得有半点变通。如今看来这个决策异常正确,这三十多人的卫队,气势竟然一点不输一支百人队。
随着喝令,这三十几人又迅速列成了三排横队。又是一声喝令,第一排卧倒,第二排半蹲,第三排站立,这实际上就是欧阳轩采用的三种射击姿势。准备完成之后,卫队长便发出了开火的命令,目标便是前方的十个草人。随着密集的爆响,第一排火枪喷出了火光和烟雾,接着是第二排、三排也次递开火。第三排开火之后,第一排已重新装弹完毕,随即开始了下一轮射击。如此循环往复,形成了持续不间断的火力,这便是霹雳军著名的“三段射击”。
刚才比武时单枝火枪的响声已是响亮,如今一排火枪同时开火更是声势惊人。几轮射击之后,前方的草人已变得东倒西歪。卫队长又是一声喝令,第一排卧倒的士兵迅速起身,将火枪斜挂在身后,又各自从腰间拿出一个拳头大小的铁球,助跑一段后奋力将铁球投向靶标。随即一连串巨响如平地惊雷,让远远围观的人群也感到震耳欲聋。硝烟散尽,只见前方那里还有草人,唯有一地破木片和碎草屑正在燃烧。