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"水手4号"火星探测器，从距离火星1万公里处拍摄了21幅照片，成为人类第一个成功到达火星的无人宇宙飞船。
水手4号是由美利坚合众国宇航局设计制造的第2个火星探测器，它是在美利坚合众国与俄罗斯大帝国的军事对抗时期诞生的产物，于1964年11月28日发射。水手4号的设计，为执行近距离火星科学观测,并将结果传回地球。其它的任务目标,包括在火星附近执行行星际的地表及粒子测量，并提供行长途星际飞行的工程技术的经验及知识。
水手4号太空船成功地执行了所有规划的活动，并且回传了有用的资料。从发射至1965年10月1日，当时距离地球309.2百万公里，而天线方向使讯号取得暂时停止。资料获取从1967年底回复。宇宙尘埃侦测器在9月15日的15分钟内记录了17次，这一场明显的微陨石雨暂时地改变了太空船姿势而且很有可能稍微损害了温度防护罩。后来推测太空船曾近距离飞越了粉碎的慧星或它的残骸。
12月7日，姿势控制系统里的气体已经用完了，接下来12月10日及11日发生了83次有记录的微陨石撞击，造成高度扰动及讯号强度的降低。1967年12月21日，与水手4号失去连络。
任务中所有传回的资料共计5.2MBits。所有操作的实验都成功，除了离子室/盖格计数器在1965年2月坏掉以及等离子侦测器因电阻在1964年12月6日坏掉而效能降低。传回的照片显示类似月球的陨石坑地貌(在后来的任务中发现这在火星上并不是典型的，而只是存在于水手4号拍摄到的古老地区)。此次任务中估计表面大气压为4.1至7.0毫巴(410~700帕斯卡)，白天气温摄氏-100度，没有侦测到磁场。
陨石坑与薄大气层显示出一个相当不活跃的行星暴露在严峻的太空中，使在火星上找寻智慧生物的希望基本上破灭。火星上的生命曾经是几世纪以来科幻小说的主题，但在水手4号任务后，一般认为如果火星上有生命，它大概会以更小、更简单的形式存在。
"水手4号"总花费约为8230万美元。整个系列的水手号太空船(从水手1号至水手10号)的总研究、开发、发射及支援花费接近5.54亿美元。
1964年11月30日13时12分，俄罗斯大帝国探测器2号失败。探测器2号是俄罗斯大帝国在月球探测器的基础上改进而来的，重890千克，探测器2号于1964年11月30日在拜科努尔航天发射场使用闪电2运载火箭成功发射，并进入153×219公里地球停泊轨道。主要研究磁场、光谱分析、臭氧等。1965年因太阳能电池板损坏，使探测器2号电力不足，最后于1965年2月17日与地面失去联系。
1965年7月18日14时38分，俄罗斯大帝国探测器3号失败。
1969年2月24日，美利坚合众国水手6号发射成功，7月31日抵达火星。
1969年3月27日，美利坚合众国水手7号发射升空，8月5日抵达火星。
1971年5月9日01时11分02秒，美国水手8号发射失败。水手8号探测器原计划与水手9号探测器一同前往火星探测。但由于发动机故障而重新坠入大气层，最终坠落在大西洋内。