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整个明代,乡试录取名额作过几次大的调整,总的趋势是逐渐增加。如洪武三年乡试录取总额为510人,万历元年则达1195人。江西省洪武三年录取40人,万历元年则达95人。这固然是为了适应统治需要,也是社会经济和文化发展的必然结果。
景泰之前,两京一十三省的乡试录取人数一直在增多,南北直隶取额最多,从每科80人,增至135人,而其他各地最多也不过90多人。像江西、浙江、福建三个科举大省,每科录取人数一直是各省之冠,多达90,可竞争也是最为激烈的。都说南方文风鼎盛,科场扬名多,而江浙闽则独占大头。
至此,一家欢喜一家忧,从四更天开始,便有士子独自或带着家仆开始在贡院外张望等候贴榜,有那中了式的一声欢呼引来周遭人的热情问候和恭喜,有那苦苦寻觅自己名字不得的秀才只得一声幽叹,前途渺茫,三年之后又是三年,青春岁月不由蹉跎。
章子俊虽没有考得解元,得了二甲第二名,这也是章子俊希望的名次,风头太过不见得是好事,二甲排在前面就是最好的名次,中举后等于有做官的资格了。
古代对待读书人是比较厚道的,不是说一定要考中进士才能改变命运,对于一般的穷学生而言,能考中秀才就很好了,就此可以获得见官不拜等特权。但是想要真正的改变命运,还必须得要考取举人才行,那一句“只有穷秀才,没有穷举人”的俗语,就很好的说明了这一点。
秀才和举人之间最大的差别,就是经济上的差别。一个秀才是可以轻松达到衣食无忧的,但前提是付出自己的劳动,也就是说,秀才需要自己去找工作,通常找的是一些文职工作,比如说教书先生之类的。但是举人就不同,他可以不参加劳动,就达到衣食无忧的程度,每一个封建时代都会给举人发放一定的补贴。从理论上来说,一个举人只要节省一点,只靠朝廷每年下放的补贴,都能轻松的过完一辈子。
这些补贴还是小头,真正的大头是举人的免税权,也就是说,只要有了举人的功名,以后就不用向朝廷缴纳赋税了。这个特权极为强大,因为这个免税权是可以“借”给其他人用的。也就是说,一个举人能够让很多人就此不再交税。
比如张三有100亩土地,那么朝廷就会按照100亩的向他收税,但如果他的土地全部卖了出去,就此没有了土地,那么朝廷就不会向他收税。而举人避税的方式,也正是出自这个原因,一旦某个人如果考上了举人,十里八乡的老百姓都会找上门来,主动将土地划到他的名下。这当然不是这些老百姓把土地卖给了这位举人,只是将土地挂靠在他的名下,因为只要这样做,朝廷就不会对这些土地收税。而举人也因为这样的挂靠,可以从中获得丰厚的收益,这就叫做“投献”。
章子俊现在坐在家中,“祸”从天降,前来报喜的差役带来了一帮子人都拿着短棍,从大门打起,把厅堂窗户都打烂了,叫作"改换门庭”。工匠跟在后面,立时修整一番,玛德,卧槽!还有这样的操作,叫什么“改换门庭”,看来从秀才跨入举人看似一步之遥,其实身份、特权已大不一样了。