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初秋的夜晚，一弯上弦月挂在西天。
邦邦，邦邦，更夫敲着梆子从西华门外的大长公主府边走过。
一个梳着双丫髻的小丫头，坐在府中桂花树下，小小的一团，像小狗一样抽动着鼻子，歪头透过桂花树的枝丫瞟了一眼月牙，恍然说：“果然月光是桂花香味的！”
“噗嗤”，有人在树后笑出声来。
“哎呀！”小丫头惊得跳起来，缩着肩膀捂着嘴巴看向声音来处。
一个比她高一些的小娘子，慢慢走出来，“别怕是我。”
小丫头愣了一瞬，细看她的服饰，立刻放下双手，双膝一软跪了下来，哎哟一声，“大长公主万福！”
“嘻嘻，你快起来！”大长公主伸出一只手拉她，“不必下跪，你姓什么叫什么？”
“婢子姓邱，生下来母亲就去世了，父亲一直唤我大姐儿。”
“原来你的母亲也去世了。”大长公主眨眨眼睛，换成笑脸，“你刚才跳起来的样子就像一头小鹿崽儿，我给你取名叫小鹿吧！”
小丫头连连点头，才要道谢，大长公主又改口了，“你的声音很好听，还是叫鹿鸣吧！”
小丫头连忙又行礼，“婢子谢大长公主赐名！”
“诗经上说呦呦鹿鸣，食野之苹，可我小时候听过鹿崽儿找不到母鹿时咿咿的叫声，就是这样...”大长公主说完，想了一下，把嘴角向两边扯开，从喉咙里发出细细的尖声。
“真好听，婢子都不知道鹿是这样叫的，还以为是鸟儿呢！”小丫头鹿鸣也试着咿咿学了两声。
大长公主听了捂住嘴巴，笑个不停。
***
鹿鸣今年六岁，刚入大长公主府两月余。离家那天，父亲长长地叹口气，“大姐儿，你在大长公主府好好做事，不要惹祸。父亲也不要你的月钱，等你能放出来，就把你阿娘的嫁妆给你。”
廊下传来继母的大声咳嗽，父亲再不说话了，只摸摸她的双丫髻。
她并不十分难过，心里计较着，离开这个家，离开爱掐人的继母和弟弟，日子怎么也比现在快活。
她对父亲行了一个礼，还笑了一下，挎上那个瘪瘪的包袱，一扭身就跟着人牙子走了。那时的她，并不知道此后的十六年，竟再没见过他们。
进了府，鹿鸣才知道，大长公主也才八岁。
路上，她听一同进府的婆子们说，大长公主是官家的姑姑，她还一心以为大长公主是个老太太呢！
入府两个多月，她一次都没见过大长公主。虽说府邸并不大，内院算上她们这些刚买进来的小丫头，也只有四五十个侍仆和三个女官。
鹿鸣每天要练习行礼、走路、说话，学不好是不许到贵人跟前的。教习女官很严苛，但她并不怕苦，学得又快又好，极少挨罚。最高兴的是，终于每天都可以吃饱，还发了两套夏衣。
今天小杏故意踩她的裙脚，让她跌倒了，手里的铜盆哐当一声摔出去，手肘也被地上的沙石磨破了皮，她嗷的一声，跳起来一把推倒小杏，骑到她身上狠掐了一把她的脸，小杏登时大哭起来。
所有小丫头都被她的泼辣吓傻了，连教习罗女官都惊了一瞬，才想起让人拉开她们。
鹿鸣挨罚了，小杏也是。