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英雄的诞生离不开两个要素：罪恶和被拯救者。
前者在如今的铁锈城就像路边的乞丐一样普遍，而后者正用前者来伪装自己。
小白兔般温良的市民早已是稀罕生物，不会保护自己的弱者，在混乱纪元的前十年便已被吃干抹净。
所以，刘老头期待中的乖孙儿注定不会存在。
当然，这并不是说刘老头对于现实存在纯真的误解，他费尽心力搞来的星石徽章确实足以保证我获得三年安稳学习期，前提是我不主动去碰触仅存秩序之外的罪恶区。
错误的节点在于，他低估了时间的力量。
刘老头老了，哪怕他用再大的嗓门和坏脾气来逞强，也无法掩盖身体逐渐衰弱的事实，这个只剩两人的家庭，他快扛不住了。
从半年前开始，刘老头夜间上工时，我就会前往外城的红灯街。
和除中央区外一片漆黑的各城区不同，红灯街哪怕是在再深沉的夜里，都闪耀着象征诱惑的霓虹灯，仿佛这里还保存着曾经繁华的一片剪影。
没人知道红灯街背后的掌控者具体是谁，但在这三不管的外城，能维持某种默认规则，足以说明其背后势力的强大。
而红灯街最显眼的，莫过于十字路口的娱乐中心。
酒吧舞厅、地下赌场、黑市、**交易……
这里充斥着人性最深层的欲望，有某位匿名评论家曾在曙光报里如此点评：“在提供**享受的范畴里，红灯街的花样，绝不逊色于那些人联主流城市。
甚至因为缺乏约束力，某些只能在阴暗下隐藏的服务，反倒在此处焕发出勃勃生机。
大概正是出于这种诱惑，哪怕是中央区的富豪们，也会频频屈尊降贵在这外城流连。”
我的‘勤工俭学’便是给这些阔气的富人，提供些许便利，某种身体上的便利。
“来包香烟，要提神些的。”
搂着一个红唇浓妆女郎的中年男人伸手拦住了我，在他挤眉弄眼的提示下，我略过最上面一层各个牌子的伪装品，从底下抽出青底小盒。
这是特殊加工过的烟草，里面添加了一些能让男人更‘自信’的催化物，算是这旧城区的特产。
中年男人拿手指捏了捏那小盒，略显猥琐的笑起来，而后甩下张大钞搂着女郎兴奋离去，这种出手大方的自然是中央区的‘贵人’们。
而在男人看不见的身后，红唇女郎同样给我比了个手势。
相较于偶尔才来光顾的客人，那些长期流连此地的女郎自然更清楚我这流动摊点里卖的是什么。
只不过她们知道什么时候该装傻。
偶尔还会有相熟的女郎主动拉客过来照顾生意，作为赚差价的中间商，我不介意事后给她们些分红。
市面上所谓的高等养生保健品都极其昂贵，且要长期服用见效缓慢，这里的‘烟草’在不在乎任何副作用的前提下，却能给火箭填充最烈性的弹药。
所以，只要碰上合适的顾客，往往一单就能创造可观的收益。
而就是在这样一个鱼龙混杂的地方，我的‘被拯救者’出现了。
极力蜷缩着肩膀的女孩，被一位花臂青年搂在怀里，她柔弱的眼眸中尽是不安，或许是紧张又或许是舞厅灯光过于躁动，本该粉嫩的俏脸此时呈现出反常的苍白。
与她相反的，那些环绕在花臂青年四周的混混们，却展现出不怀好意的笑容和亢奋，一群人就这么明目张胆去了娱乐中心楼上的贵宾区，那里也叫‘乱炮楼’。
帮派分子和失足少女的组合，放在整个铁锈城都不算什么稀奇，更何况是这红灯街。
作为土生土长的本地人，早就习惯了混乱纪元的我，自认没有滥好人般的正义感，哪怕面对那些因继承债务而被迫卖身的交际女郎，精神上表露怜悯，已经是我最大的努力。
究其根本，这座弃城中的苦难太多，些许善意除了惹来麻烦，拯救不了任何人。
然而在瞥见这个似曾相识的女孩时，我却没来由的产生了愧疚感。
是的，我一开始就没有什么英雄救美的念头，哪怕这女孩穿着星石学院的校服。
不管是爷爷的告诫，还是亲眼目睹的经历，都让我对铁锈城内繁杂帮派的危险性了然于心。
而那花臂青年正是附近一个混混组织的头目，外号刀哥，以逞凶斗狠为乐，犯下的罪案甚至逼迫安保机构跨区通缉，算是小有名号的恶人。
所以无论从哪种角度考虑，我都没有凭一时热血将自己和家人置身危险的可能性。
只不过有时候人下意识的倾向，配合着些许巧合，却能闹出大大的乌龙。
“恰巧那天有一位熟客让我上楼送货，又恰巧刀哥的手下不知所踪，再恰巧奇怪的响声拉扯了注意力，最后恰巧我没管住自己的手……”
类似的发言在我今后的人生中曾多次出现，可惜却从没人选择相信我，这或许就是人性的逐光面？
在一片黑暗的泥沼中，远方蹦出蜃景般的萤火，哪怕有无数理由去推导它的虚无，深陷囚笼的人，依旧会坚信那是救赎。
而事实上，当我推开门的那一瞬间，眼前尽是白花花，那是一具肉体，已经没有了生机的刀哥的肉体。
‘怯懦’的女孩半蹲在窗台上，她回头看了我一眼，眼中是清冷与漠然，而后嘴角勾起浅浅的充满戏谑的弧度，倩影如狐般翻身一跳，消失在夜色中。
门外，急促的脚步声突然响起。