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正月初二的凌晨三点，父亲打来电话，说奶奶快没有了，叫她赶快回来。欣欣一路嚎哭，慌慌张张地不断催促赵文斌快点、快点。
赵文斌带着欣欣母女匆匆赶回娘家的时候，家门口已经燃起了火盆，正焚烧着奶奶的被子、衣物，刺耳的鞭炮声像鞭子一样啪啪抽打着欣欣的心。人走了就这么凄凉啊？忙不迭的要将她留下的印迹统统付之一炬。
欣欣跪在火堆边上就哭开了，母亲被人扶着出来，伸身想要拉她，她跪着不肯起身。母亲劝慰说：“要烧给你奶奶盖呀，她冷啊！”欣欣这才恍然。
奶奶房里，老人脸上蒙着一张火纸，已被穿戴一新，放在一把有靠背的椅子上坐着，人和椅子一起被斜靠在墙上。奶奶骨瘦如材，左手握着一把蒲扇合在胸前。闻讯赶来的亲人们一一在老人身前跪拜。一丈开外，却不合时宜地摆着两张麻将桌，村里的十几个青壮年正围着火盆在搓麻将。欣欣知道这是守灵的“要人”，这些人将在这里“守”着奶奶直到下葬，白天黑夜一直都有人守。不知是否因为干守无聊，这些人要寻些消遣，还是真如传说那般，要在这守灵之处蓄足了阳气，压制阴气。这些人的吃喝是需要专门安排人侍候的，包括宵夜。最大的开宵，是一直不能“断供”的香烟。麻将桌上正吆五喝六，欣欣忍着心里的不快绕过桌子，来到奶奶身前完成跪拜。
瑞城的白事风俗，是不用主家操劳任何事情。只需要拿钱出来，再在附近村中请一位有经验的司仪，所有宴客、火葬、下葬、各种仪式，包括守灵，都由司仪和村中几位长者商议着安排完成。白事的排场、钱的用度，虽说是与主家有商议，但也有一些不成文的规矩。比如下葬的时日，要由子孙去庙里问期，问到哪天就是哪天，无论冬夏，必须在家停灵一直到“菩萨”允许下葬的日期。而家中白事的整个仪式，则要从去世那天一直持续到下葬完成；倘若主家没有女子会“哭灵”，要专门请人来“哭灵”；通常只要子女稍有孝心，还必须请道士来做法“送行”；而招待来客的烟酒档次，要以逝者子孙的“成就”来定消费水平。但凡家中子孙有大学生的或是做生意的，就要按较高标准采买。比如香烟，至少要用两百到三百一条的标准，精装“金圣”是最常见的选择。
母亲一脸愁容，一边抱着外孙女轻轻拍着，一边向女儿诉苦：“你哥说忙，不能回来。前几个月听说是炒股把钱亏光了，还问你爸有钱投资给他不……他不肯回来，恐怕还是因为友梅的事，他怕人笑话。好多人明里暗里都在说他没有良心呢，你爸这么大年纪，心里又难过，还要去东奔西走……光是这烟钱，就是几百块一条，天天抽、日日抽、夜夜抽，要一直抽到正月十一，十天时间，都是一整包一整包的给，像烧柴一样烧烟啊这些烟鬼！除了守灵的人，回来的亲友，还有每天来帮手的村里人，也都在这里吃饭，一天三餐，餐餐都是三五桌。守灵的人还要备办宵夜，恐怕要花好几万。还好这冬日里不用租冰棺……”“妈，请道士的钱和请人哭灵的钱我来出呢！”欣欣心中十分悲凉。