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吴子健所在的林师徐旅二营，就是在一周前离开晋东北，受命向晋中南一带秘密挺进、去建立根据地，目的地是同蒲铁路线以东的关门山地区。由于日军占领晋北晋中之后，停滞了攻击步伐，晋中南目前基本处于国军与日军的真空地带，正适宜放手开辟根据地。二营从五台方向出发，一路上避开日军的布防，跨过正太路，进入太岳山系；辗转来到小榆树山，准备过完春节，就继续向关门山一带转进。但日军竟然接踵而至！
八路军的装备，虽经二战区给予一定的补充，也在对日军作战中有所缴获，却仍然极为落后，离开主力单独开进的二营，没有可以联络师部以及旅部、团部的电台，也没有自己的情报来源，所以对突然迫近丰店的大股日军的底细，一无所知。在西窑村的紧急会议上，营教导员刘恕，坚决主张立刻拔营而走，避开日军锋芒，迅速隐蔽到关门山山区去；营长冯长治，起初表示赞同，但在老战友、副营长吴子健极力反对之下，又犹豫起来。
吴子健认为，日军既然准备大举进攻丰店，那么丰店四周必然会有其小股部队乃至辎重部队出没，这正是设伏袭击的绝好机会；二营在晋东北作战数月，又一路风尘仆仆到此，消耗极大，亟待补充军需，如能像平型关关沟那样，打掉日军的一股辎重部队，缴获必定丰富，对接下来全营进入关门山开创根据地，好处多多。
吴子健的建议得到了多数连排干部的支持，尤其是主力5连的正副连长——李天林是好战虎将，夏连山则牵挂丰店的姐姐安危，他们都愿意留下来、去丰店外围伺机出击。
教导员刘恕的内心很愤怒，他一向对营长冯长治迁就吴子健的做法感到不满。他也清楚，作为全营的军事主官，冯长治在行军打仗方面，能力的确不如副营长，但吴子健就此蹬鼻子上脸、经常代替营长决定计划方案的行径，也让刘恕非常看不惯。私下里他批评过冯长治，也公开地警告过吴子健，但前者往往憨厚地一笑而过，后者则屡屡出言讥刺回敬——很明显，吴子健连营长都不放在眼里，就更瞧不起他这个政工出身的教导员了。
会议的结果不出刘恕意料，二营的全部四个连，留下第8连原地待命，5连6连7连拂晓时分轻装出发，前出到最接近丰店县城以西的大王峪埋伏，争取从侧后袭击攻打县城的日军。得逞了的吴子健摩拳擦掌，扬言要再来一次平型关之战。
丰店城里，夏百合的心禁不住地砰砰乱跳：该死的日本人，还是来了！此前坊间流传的关于日军的种种暴行，夏百合或多或少都听到一些。她想：这日本兵怎么会如此兽-性？！
夏百合嫁到的王家，位于丰店县城中心，前后两进的院落，青砖灰瓦，很是气派。夫婿是做布匹绸缎生意的掌柜，在这一带小有名气，夏家在晋南平泉县就是做布匹生意，两家联姻，最初也是由生意来往、熟识后而起的。
去年年底，中-央军391团从太原撤下来，路经丰店县，由于担心日军会很快进攻到这里，县长与原本驻守丰店的晋军570团，一致挽请391团留下来守城，并腾出许多民房商户让391团驻扎；夏百合的夫婿王掌柜是本县商会的头面人物，就率先垂范，将自己家的前院腾了出来，给391团做了临时的团部。
但日本人却始终没来，据说他们在君陵停下了脚步。这期间，丰店的不少人家纷纷逃离，向更远的晋南奔去。夏百合的老家就在晋南，她也一度惊惶地劝夫婿带上自己全家去平泉县娘家避难，王掌柜权衡再三没有答应。一则，他舍不得自己在丰店殷实的产业和宅地；二则，毕竟中-央军又进来一个团，与晋军的这个团联起手来，丰店未必就守不住。