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太阳,太阳……
在这个阴翳的时代,已经没有多少人有勇气抬头望向天空,因为那满目疮痍的太阳,就像一个瘫软的挂钟,时刻提醒着人类:末日即将到来!——
时间不多了!
从月亮望去,在白道面上,沿着地表,地球已经被缠上了一圈断断续续的腰带,在暗夜的背景中,无数巨大的机械忙忙碌碌,就像密密麻麻的萤火虫,和人类世界的万家灯火相呼应,绘出了一幅静谧得让人头皮发麻的图卷。那,就是伟大的经轮!
“你认罪吗?”
“难道——你们真的认为我有罪?!”史密斯将一身肥肉吃力地杵在被告席,脸上露出淡然的笑容。
“你的贪婪,把人类拖进了可怕的灾难,就连……就连一点悔意也没有?”
“贪婪?悔意?”听着这两个词,史密斯觉得实在太滑稽,忍不住哈哈大笑了起来,过了好久才停止。“我只是一名商人。如果人类不贪,我又能怎么样?如果我有罪,那也是为全人类所犯。所有人——包括你们——都是罪犯!!!”
他这一席话,让整个法庭甚至是网络另一头的整个人类世界都安静了下来。主审法官沉默许久才道:“庭审到此结束,现在休庭,择期宣判。”
法庭外已经聚集了无数的人,就像密密麻麻的蚂蚁,一见到史密斯出来就躁动了起来,指责、谩骂、踢打……如同世间最凶猛的洪水。在法警的保护下,他才从人群的缝隙中挤进押送车,脸上依旧带着淡然的笑容,眼里根本没有车窗外那些激动的人们,只有斜挂在天际那一轮斑斑点点病态的红日。他仿佛在喃喃自语,又像是在向红日忏悔,道:“一群罪犯,有什么资格来审判我?我这一辈子,最对不起的,大概就只有你了……”
从贫民窟的小鬼变成世界最大能源集团公司——SP集团(SunPowerGroup)的总裁,史密斯的人生可谓传奇!
五十年前,史密斯10岁,还住在美国东圣路易斯的贫民窟。尽管人类文明已经达到相当高度,甚至实现了千分之一光速宇宙航行,但在这里,仿佛时间陷入了停滞,别说高科技,就连简单得不能再简单的温饱都难以解决。生活在这里的人,罪犯、瘾君子、赌徒比蚂蚁还多。在他们看来,它就像一间被封闭得严严实实的铁屋子,容不得一丝光线透入。
和所有同龄人一样,史密斯混迹于街头,被暴力和谎言死死地捆绑着,从来没有想过走出去,过上完全不一样的生活,直到在机器人拆卸场——人们称之为“屠宰场”——遇到机器人“呵护者1号”。
呵护者1号是为养育富人子女而设计生产的服务型机器人,集家政服务、亲子陪伴、知识教育等功能于一体。十多年来,它尽心竭力地养育小主人,甚至比他们的母亲还要像母亲,可是,让她万万没有想到的是,当小主人长大以后,她就被当作垃圾丢进了屠宰场。那一天,史密斯被另一群更大的孩子打得鼻青脸肿,恰巧也被丢进了屠宰场,在一望无际的断臂残肢中,他救起了被拆卸得七零八落但一息尚存的“呵护者1号”,帮助她完成自我修复,并把她带回了家,为她起名“茉莉”。从此以后,茉莉成为了他的良师益友。通过茉莉,他学习到了很多知识,开始真正地认识这个世界、这个宇宙。欣赏过外面世界的繁华,身后的一切便变得索然无味。他发誓,一定要从贫民窟走出去,经历和父辈、和周围所有人完全不一样的人生!
最终,他成功了——他以他的天才成功考入了哈佛商学院。一次偶然的机会,“日核矿”这个新奇的名词灌入了他的耳朵。日核矿,是人类在太阳内部发现的一种新型单质能源,其构成元素并不在元素周期表内,物理形态介于固态和气态之间,1克就可以释放相当于10000吨汽油的能量——大约4.6兆焦耳。而日核矿占了太阳总质量的三分之一,储量十分巨大,不仅能够为人类的生活提供永续的能源,而且为宇宙飞船太阳系外远距离航行提供了可能。对于人类而言,这样的能源简直就是“神话”,充满了诱惑,无数人就像飞蛾一般奋不顾身地扑向了太阳。然而,由于日核矿采矿效率低下、能源存储应用受限、安全性难以保证等原因,太阳采矿业始终处于缓慢发展阶段,甚至有人断言:日核矿实在太美,美得只能安静地躺在神话里,不可能来到现实。史密斯却不这么认为,他敏锐地嗅到了商机,花光打工赚得的全部积蓄买了一张太空巴士的票,来到日地拉格朗日点L1,用了整整一年时间观测太阳采矿作业、学习日核矿有关知识、分析市场前景,最终的结论是:日核矿必将主导世界。他下定决心,在日核矿产业大展拳脚。