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“老人家似乎另有隐情，先探探事情究竟吧，如果能帮则帮，不能就算了。”
慕颜对一些有失公道的事心中不平，只不过她深知在这个世界一腔孤勇只会死在半路，所以多了几分顾虑。
李管家这才没说什么，默默地跟在了小姐身后。
那老人见到有位穿着光鲜亮丽，大小姐气质的少女靠近这里，赶忙闻了闻自己发酸的衣领，随后落寞地埋下头，让开道路。
只是没想到，那位贵人竟然是在对他说话。
“老人家，你这是怎么了？”
老人蓦地抬起头，眼中充满不可置信，他这种卑贱之人，也有贵人愿意搭话？
他下意识就要朝着少女跪下去，好在李管家眼疾手快拦住了他。
“你这人，难道逢人便拜吗？我家小姐向来不喜欢别人在她面前行此大礼，所以快点起来吧。”
“这倒是……闻所未闻。”
老人迟疑地站了起来，倒也不是他逢人便拜，只是身份低微，任何一个看起来背景不简单的人都不是他所能招惹的，所以能跪就跪吧，还免了些祸端。
不过担心冒犯贵人，他一直低着头不敢正视少女，小心翼翼地询问。
“敢问姑娘来历？”
“上虞城的慕家。”慕颜回答地爽快，丝毫没有遮遮掩掩，“我的身份不重要，说说你的事吧，方才在赌坊大门发生的我们都看见了。”
老人恍然大悟，他刚刚绞尽脑汁都没想到渝城有哪家千金能像眼前这位一样行事独特，原来她不是渝县人：“说来惭愧……”
老人名叫阎洪，原是淮郡滕兴人，三年前滕兴旱灾，农民庄稼颗粒无收，盼着朝廷赈灾的百姓大多都成了饿死鬼。
阎洪一家成了流民，途中妻儿死于天灾，只剩爷孙相依为命。
可祸不单行，流民的队伍在上虞郡地界遭遇土匪，他虽然幸免，却也与孙女失散。
这些年阎洪走遍了上虞郡的许多县城寻找孙女下落，直到到了渝城才有了音讯。
“你的孙女叫什么名字？”
慕颜有书里描写对滕兴大旱的印象，她只记得当时上虞郡太守接纳了许多无家可归的流民，其中却参杂着许多亡命之徒，在上虞城犯下了多起命案。
“舍孙阎秦雨，在渝城内给吴家当下人，此刻她就在赌坊里头，可是吴家的人看我穿着寒碜，根本不让我进去！”
阎洪说到这浑身激动地颤抖起来，但李管事对此早已经见怪不怪了，当时滕兴大旱，不少人找不到生计活活饿死在城外，有的人迫不得已把自己卖给高门大院做下人，稍微有姿色的也选择卖身青楼，仅仅是为了能看见明天的太阳。
“吴家根本不把下人当人看，那些丫鬟浑身是伤，面目全非，活的连畜生都不如。”
阎洪说着说着忍不住淌下两行浑浊的泪水，声音哽咽。
“听闻吴家又打死了一个丫鬟，我才拼了命了想见孙女一面……”
说完巷子里安静下来，只剩下断断续续的抽泣声。