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下衙时分，方翼抱着几卷字画，从值房出来。
有熟悉的吏员问：“方司马，这是去哪？”
方翼笑道：“约了几个好友赏画。”
吏员了然地点头：“这个把月来，每天都提着心，是该松快松快了。”
方翼附和称是，道：“那我就先走了，明天见。”
“明天见。”
目送方翼离开，那吏员跟同僚感叹：“方司马可真是不容易，前些天大人病得重，他没日没夜的，不是在衙门，就是在大人床前，亲生子也不过如此。”
“人家知恩图报。要不是大人，方司马也没有今天啊！”
“也是……”
出了衙门，方翼既没坐车也没乘轿，就那样带着随从，慢步到了明德楼。
这是南源最大的酒楼，占了整整半条街。背后东家很有能耐，大厨是从京城里请来的，手艺极佳，且环境幽雅。既有热热闹闹的歌舞，又有清幽安静的雅室，无论富贵人家还是文人学子，都喜欢上这儿来。
方翼一到，伙计便迎上来，笑容满面：“方司马，您可好久没来了。”
方翼露出浅笑，说道：“你们家的菜太贵了，一桌就是半个月的俸禄，我可不敢常来。”
伙计被他逗笑了，道：“方司马说笑了，只要您愿意，哪用得着您自个儿出钱？”
方翼没说什么，倒是他的随从露出不悦之色：“吃饭怎么能不出钱？你当我们公子是什么人？”
伙计知道自己说错话了，连忙道歉：“对不住，小的胡言乱语，还请方司马不要放在心上。”
方翼摆摆手，问他：“我与黎公子约了赏画，你带我去就是。”
“是是是。”伙计连声应着，领着他穿过大堂，进入后院。
方翼在南源也是鼎鼎大名，堂中有人瞧见，说道：“那是方司马吧？他不是一向勤俭吗？也舍得来明德楼？”
邻桌有人接话：“这你就不知道了，方司马来明德楼，一般是参加文会的，几个人一平摊，倒也凑和。且他一个月顶多来一回，花费不算多。”
“原来如此。如此方正，怪不得徐大人喜欢他。”
“是啊……”
明德楼前头是酒楼，后头却是个园子。亭台楼阁，错落有致。
伙计将方翼引到一处小楼，里头隐隐约约传来谈诗论词的声音，便停了下来：“方司马，到了。”
方翼点点头，吩咐随从：“你喝茶去吧，结束了叫你。”
“是，公子。”
随从跟着伙计走了，方翼抱着书画，拾级上了台阶。
守门的青衣小厮报了一声，推门请他入内。
方翼跨进屋子，里面几个书生或坐或站，正在品评一张书画。
看到他进来，他们露出客气而疏离的笑，其中一个拱了拱手，说：“薛先生在楼上。”
方翼低头谢过，抱着书画便上了楼。
楼下再度说笑起来。
一层相隔，楼上却是完全不同的情形。
浅红色的帷幔，层层堆叠过去，一路蔓延到窗边，露出一张饰金缀玉的贵妃榻。