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当地一间颇受欢迎的青楼，其雅室之内，氛围显得微妙而紧张。
“徐青！”
青年离店后，信步游逛至这家青楼，被一名妓女引领入内。刚一踏足，即见一位身披灰褐色儒袍，面容温文尔雅的中年男子正襟危坐，目光冷漠地锁定了来者，淡然启唇。
“我迟到？”
青年从容落座，俊朗的脸庞上浮现出一丝疑惑的皱褶。
“没错，你应该在午后早点来到的，却让我空等了大半天。”中年男子语调平板，不露情感，似乎有点生气。
“午后……”徐青呢喃，似在回忆。
“发生何事了？”男子敏锐察觉到异样。
“不清楚，但我似乎忘了一些事情。”徐青眉宇微蹙，道出心中的困惑。
“能否详述？”男子语气沉稳，眉头微皱，透露出一丝紧张。
“自然，且我也有一事相询。”随后，徐青不加掩饰地将自己的奇遇与疑虑全盘托出。
“……你自己的记忆被人篡改？”男子目光锐利，紧盯着徐青询问。
“是的，但苦无证据。”薛青平静而无奈的回答道。
“……那你是否想问及那‘一间客栈’？它有问题？”男子沉思片刻，道出心中所想。
“正是。”徐青坦诚回答。
“关于那客栈，我亦有所耳闻，不过我所知可能与你所想大相径庭。”男子解释。
“哦？有何不同？”
“谈及此客栈，便不得不提它的掌柜……”男子并未绕弯子，直入主题。
“掌柜姓陈，名讳不详，因其从未公开言及，街坊邻居惯称他为小陈、老陈或陈掌柜。他并非是本地人，约二十四年前自外地迁来，至于为何迁来，有人说是逃荒，有说来此地寻亲未果停留的。总而言之，此人来历虽神秘，却又平凡无奇。陈掌柜先前是做包子铺生意的，并以此为生。年轻时，他勤勉善良，不仅忙碌于包子生意，还时常助人为乐，十五年前更是收养了四位无依无靠的小乞丐，便是你在客栈见到的那四位姑娘了，有了她们后，他才购买的那一家小客栈的，他为人忠厚老实，心地善良，故在当地街坊邻居的口碑极佳……
“随着年岁增长，收养的孩子们成人，陈凡掌柜似乎少了些经营之心，性格也渐趋古怪，客栈的大小事务均交付给孩子们管理，自己则成了闲散掌柜，日日或于柜台上小憩，或与邻舍闲聊，看似无所作为，实则无所作为……”
“二十四载春秋，邻里街坊皆目睹了他从青年至中年，尽管有人为他提亲，他却总是借故推辞，至今仍孤身一人。然而，他对此毫不介意，常笑呵呵对说媒的人道自己有四个好女儿足以养老，无须婚配……”
“夏掌柜收养的四个孩子品性俱佳，面对上门提亲个个都拒绝了，说是为了赡养掌柜终老才考虑婚假之事。”
“你质疑陈掌柜及其客栈，我并不反对，但若你认为自己的记忆受人操控与此二者有关，我则难以置信。”
“毕竟我在此地久居，鲜少有事能够逃过我的耳目。若是陈掌柜真如你所言有问题，你以为能瞒得过我吗？”