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一路走走停停，时间完全由自己支配，倒也不觉着有多累。朱馥梅觉得，自然之美有时颇为震撼，但看多了，神经也会迟钝，倒是杰瑞的爸爸，仿佛一个宝藏老头，介绍自然风光之余，穿插着讲一些他参加越战时的往事。那时他才二十出头，大学一毕业，就被海军陆战队的招兵广告忽悠着当了兵。作为第一批开赴越南的士兵，大家都兴高采烈，以为可以到神秘的东方品尝美食，喝酒泡妹，在异国的土地上领略异域风情的同时，实现保家卫国的理想。“可是，”他叹息着，陷入遥远的回忆：“我的同伴一多半，都把青春留在了那里，变成一小盒骨灰被带回家。我因为是家里独子，又是大学毕业，被留在上校身边做战况分析，这才保住一条命回来。”
这一路上杰瑞爸爸每天讲两段越战故事，把朱丹和杰瑞都听入了迷。杰瑞用中文对朱馥梅说：“妈妈，爸爸对我们都没讲过这些，你们的到来，让他陷入了青春的回忆。”
青春的回忆。朱馥梅现在越来越清晰地感受到，上了岁数的人，对眼前的事忘性极大，有时候，中午吃了什么饭，到了晚上都想不起来，但是陈年往事，却每每在夜阑人将的时候，会像放电影一样在眼前闪现，甚至某些重要的细节，自己说过的话都能神还原出来。杰瑞的爸爸怕是也这样吧？
杰瑞的妈妈一直像个小迷妹一样，仰着脸听丈夫的讲述。有一天，杰瑞爸爸讲到了和杰瑞妈妈的相遇：“从越南回来，我去战争期间一个最要好的兄弟家，看望他的父母。他从前方被抬下来的时候，只剩下一口气，地雷把他的双腿都炸飞了。他从贴胸的口袋里掏出一张照片，是一张全家福，后面写着地址。他把照片交给我，就死了。我拿着照片，按地址找到他的家，开门的，就是她。”他伸手摸摸老太太的头发，“她穿着一件碎花连衣裙，浅绿色的，头发用发卡夹在耳边，卷曲着垂在肩上，蓝色的眼睛像我在军舰上看到的深海，一眼望不到尽头。她浑身发光，我被晃得睁不开眼睛，从那一刻起，我就知道，我们一生都不能分开了。你们看看，一直到现在，她还在我身边。”
美兰听得蓄了满眼的泪水，趁老头和老太太动情相拥的时候，小声跟朱馥梅说：“为什么我们遇不到这样的男人？”
朱馥梅说：“你生的有些晚，可以恋爱的时候，参加过战争的男人都老了。”
就这样边走边回忆往事，他们先去了拉斯维加斯，又去了盐湖城，从盐湖城又开到黄石公园。在黄石公园停留了几天，杰瑞妈妈跟大伙商量，担心杰瑞爸爸的身体吃不消，要不就不继续往东走了？杰瑞爸爸开始不同意，但大家都坚持，他也只好作罢，末了说了一句让大家都很伤感的话：“也不知道我这辈子还能不能去东部看看了。”
往回开的时候，杰瑞直接把车开到了圣地亚哥，那是他父亲早年参加海军陆战队集训的的地方，没中风之前，他每年在入伍的纪念日都要来一趟，中风之后便没再来过。到的那天，秋阳已没了夏日的酷烈，晒到身上暖洋洋的。杰瑞扶着他年迈的爸爸站在港口，正巧尼米兹号航母返航归来，老杰瑞老泪纵横，颤巍巍地给慢慢靠近的庞然大物敬了个军礼。