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1978年，下乡当知青的杨芃终于返城了，司素音搂着晒得黑黢黢但明显长高长壮实的儿子，又心疼又高兴。
“爸，妈，你们放心，我会去找事情做养活自己。”杨芃挺起胸膛说。
杨昉严摇摇头，让他在家专心学习，准备将来参加高考。
回到翠花街的第二天，杨芃发现家里多了陌生人。
早晨，他正在天井洗漱，隔壁二楼上舅舅他们那间房的房门“吱扭”一声开了，只见一个穿着睡衣的女人端着痰盂走了出来，看见彼此都吓了一跳！
“她叫徐美纶，是‘南下干部’的家属，你舅舅他们回了龙头街，房子空出来了，我们就把对面租给人家俩口子了。”素音事后跟他说。
徐美纶是南京人，和丈夫秦志国来附近租房子，居委会的人介绍说：“这是秦志国同志和他爱人，他们想来看看房子。”
司素音忙把人让进来。
男的一看就像个领导，身材魁梧，进门就跟素音握手，态度热忱地自我介绍。女的比男的年青得多，身材高挑纤细，烫着大波浪的卷发，穿着“的确良”白色连衣裙，脚上一双白色高跟皮鞋，戴一副眼镜，五官文静秀气，神情倨傲，一言不发。
素音请他们先到院子里看看，自己进屋去拿房门钥匙。
徐美纶站在天井里，抬头环视跑马回廊的二楼，木栏杆上缀着的一棵花藤如瀑布垂下，不计其数粉粉白白的小花朵在灿烂的阳光下竞相盛放！
此刻天气正晴，阳光洒满庭院，微风拂来，花香怡人，蜂飞蝶舞，生机盎然，令她想起南京大油坊巷老家院子里的那棵花藤……仰头望去，天空一碧如洗，鸽哨声由近及远，小小院落静谧美好。
“花开得这样好，难得。”她淡淡地说
“这是我们当初搬来时我母亲亲手种的，养了有二十年了！”
素音把人带上二楼，将喜财他们原来住的前后几个房间都打开给他们看，平时她只偶尔过来开窗通风，家具都用报纸蒙上了。
徐美纶站在主卧门口没有进去，素音忙解释说：还没有打扫，不大干净，自己这就动手彻底清扫。
男的不住点头称赞，看向徐美纶，眼里有征询的意思，素音便明白这家是女的做主，但直到临走女子也没有表态。
素音把人送走，回来刚在缝纫机旁坐下，居委会的同志又来敲门，说他们同意租了：一是要派人来在天井里装一道一人高的木栅栏门，把两家隔开；二是请素音把屋子里原来所有的家具物品全部搬走腾空，他们后天安排人来粉刷打扫，下周就要搬进来，按素音说的租金，先租一年。
两天后来了四五个工人师傅，把他们那边一楼、二楼几间屋子全部粉刷了一遍，二楼的木地板重新修补、加固、上漆、打蜡，原本黑黢黢的厨房几乎全拆了，天井到厨房的地面不知道为什么被撬开来，又重新抹平铺上瓷砖，新砌的灶台也贴了白色的瓷砖，整个厨房明晃晃的，一尘不染。自来水水龙头直接接到厨房灶台旁边新砌的水池边，这下洗菜、洗碗都不需要抬着盆到天井里了！这样的厨房会让这条街上每个主妇都两眼放光，只可惜自这家人搬进来以后，很少见到厨房烟囱冒烟，他们似乎都不食人间烟火……
这一回，天井又被木板栅栏一分为二了！等发现隔壁天井里新搭的那个小房间居然是一个厕所时，素音震惊了！
翠花街上的人都是去街上的公共厕所方便。每天早晨，家家户户的人都端着痰盂去公共厕所倒“夜香”。