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接下来的两天，一切风平浪静。
车队沿着公路在内华达山脉前最后的平原上奔驰，期间偶尔遇到过别家的车队和骑着摩托孤身寻宝的探险家，两者都警惕地同这支堪称庞大的队伍保持着距离。
而等到正式驶入山区，进入内华达州纵横交错的瑰奇峡谷后，就几乎看不到人烟了。
凛风受了山体与沙丘的磨砺，又以更加凶狂的姿态回敬大地，将细碎的沙砾吹飞，带出长蛇似的阴影。成片的风滚草跳动着远去，于中途被裸露在地面的枯骨勾住。
曾经的绿洲已然日渐式微，沙漠赤土成了新的主角。
卫队长桑托斯抬脚踩碎一块风化的牛头骨，面色古井无波。
他在等斥候的消息。
没有让他久等，前去探路的越野车很快回到了车队暂时停靠的山崖下。从车上蹦下的护卫们都面带喜色。
领头的拉丁裔快步上前，向桑托斯报告：
“头，前方五公里，发现了流民的聚居点。”
“规模如何？”
“按铁皮棚窝来算，估计有四五户，看样子扎在那有段时间了。周围的隐蔽工程做得不赖，我差点没发现。”
桑托斯这才露出笑容：“很好！通知其他人出发！”
谷靖秋也注意到了桑托斯那的动静，他朝朗世逸丢了个眼神：“那边怎么了？”
“我找个朋友问问。”
盎格鲁人行动能力极强，没过多久就带着情报回来了。
“说是找到了落脚的地方。今晚是进入山区的第一晚，确实是个好消息。”
“哦？是什么地方？”
“一处山谷低地，似乎是流民的聚居地。有流民聚居，就说明近期没有诡异降临，不过也不知道他们是要赶人还是怎么......可怜的人呐。”
“两位大可放心。”有人突然插进了对话。
这一句是大秦官话，带了一点生疏，说话的人似乎很久没用过这门语言了。
来者是护卫队里的老跛。
“加西亚家是亚利桑那凤凰城的望族，在内华达州也有不错的名声。大家族最讲究声誉，轻易不会像铁路局那样做些驱赶流民探路的事。讲句不好听的，为了伟大铁路，他们什么都做得出来。”
“铁路局确实不是好东西，不过老兄你可是加西亚家的雇员，我怎么知道你不是只捡好的说呢？”朗世逸哂笑出声。
但老跛也不生气：“要买下老跛子我这张嘴，还得多加几份月钱。我真不是胡说，喏，那位桑托斯大人是位有信仰的战士，向弱者拔刀可不是他的座右铭。今晚大概率是要向流民们借地休息了。”
说罢，老跛转过头来看向谷靖秋，一张老脸笑得和朵菊花似的：“小兄弟，喝点？”
他抛出一件物件，谷靖秋伸手接了，却是只羊皮包着的酒壶，拧开软木塞子，就有浓郁的酒香飘散。
“川酒？”
老跛点点头：“川南人，老家在嘉定州，就挨着成都府。年轻时出了点变故，走泉州港一路流亡到美黎坚，算起来得有三十多年了。老弟，你是哪儿的？”
他这两日一直想过来搭话，今天终于给他寻到了话头。
“湖广行省宝庆府，小地方，你应该没听过。”
年轻人仰头灌下一口酒水，等辛辣醇厚的气息在唇齿间晕开，才将酒壶拋给朗世逸。