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梁武帝见证了萧宝卷的作死之路，引以为鉴，故励精图治，善待身边人，宁愿多辛苦自己，也不会轻易责罚身边人，很多事都是亲力亲为。大梁就在明君的治理下，渐渐昌盛起来，百姓也是安居乐业，国库也是日渐丰裕。
梁武帝的日夜操劳，身体终于顶不住了。一日，武帝病倒了，感觉全身软弱无力，茶饭不思，总是睡不醒。太医诊断后，确定是武帝疲劳过度，熬夜过多，房事也过于频繁，虽然平时吃补品，却也文不对题。没办法，武帝只能好好休养，什么事也做不了，处理奏折等所有事务，均交给了相关大臣。经过太医的调养，武帝的身体慢慢的恢复，精神也好起来了，也想开了很多事。
这一日，天高气爽，武帝心血来潮，命人去陈庆之来对弈。听到皇帝的召见，陈庆之也感到意外，自开朝以来，确实是好久没和武帝下棋了。来到皇宫，陈庆之陪着武帝下棋，武帝大病初愈，很是感慨，总是觉得人生太短了，特别是皇帝，很多都是壮年而逝的。陈庆之听到武帝的感概，心里很不是滋味，他一直想为武帝做些事，排忧解难，想到这，于是他对武帝说：“陛下，臣闻道家之法可以延年益寿，长生不老，臣愿前往龙虎山寻道，探索长生之法。”武帝闻之，心神一动，道：“大梁初定，天下未定，百姓尚浴战火之苦，朕无意长生，但求长寿之法，爱卿替朕问道，亦是替苍生问道，朕与苍生定要谢你。”陈庆之连忙跪下；“陛下言重了！臣自小跟随陛下，一直愿陛下长命百岁，此次问道定寻来长寿之法。”“不急，朕正值壮年，爱卿寻得长寿之法，可先尝试，再告知朕，此去山高路长，定要平安回来。”“明白，陛下好生保重，此去定时日长久，臣定当习得正宗长寿之法，助陛下延年益寿。”言毕遂辞武帝而去。
陈庆之回家后，稍作修整，就辞别家人，带着自己的书童陈林开始了自己的问道之路，由于陈庆之不善骑马，马就当骡子用了，专门驮行李。陈林是远房亲戚的小孩，十岁就来到陈庆之身边，今年已经十六了，他也是长得眉清目秀，活泼好动，在陈庆之的调教下，读书、下棋也是进步不小。两人走得很慢，一路走，一路体察民情，欣赏风景。江南的风景让他们流连忘返，但连年战乱，许多人家都是老人妇孺，青年男子抓去当兵，也不知是死是活。特别是经过一户人家，讨杯水喝，家中只有老两口，老人哭泣着说：“我们两夫妇半生辛苦，生下六个儿子，全部被官府征兵而去，最小的儿子抓走时才十二岁，我们苦苦哀求，官兵都不肯留下一儿给我们家传宗接代，都快过去十年了，没有一封家书，没有一点消息，我们都当他们全死了。”说罢，两夫妻相拥而泣，且泣不成声，看来是压抑太久了。陈庆之闻言也不禁眼角含泪，他让陈林给老两口一些银子，想起武帝所说之话，心中暗暗起誓，定要助武帝平定天下，还百姓安生。随之，慢慢踏着沉重的步伐，抬头往前而去。
在一路打听下，终于来到龙虎山天师府，气势恢宏的一大片深色建筑，烟雾弥漫似仙气缭绕，透露出神秘且庄严。来到天师府门前，早已有一位道童在等候，见二人前来，立马相迎。道童一脸平静，掐指作揖道：“无量天尊，欢迎贵客，天师已于去年出门远游，至今未归，他走之前，直到有贵客今日到访，命小道在此迎候。”陈庆之两人听后一脸惊讶，张天师去年就知道他今天会来，这是何等神通，随即问道：“感谢小师傅的相迎，请问天师何日会回。”道童仍脸色平静的回道：“既来之，则安之，天师出门远游，少则一两载，多则七八载、十载也有可能。天师已为贵宾准备好了客房，您可以等天师归来，也可以随时离去，在这里您想住多久就住多久。”陈庆之见道童也是一脸清润，也不好再请教什么，于是让其带路，先到客房休息。