湖人最初来自于明尼阿波利斯——千湖之城。它成军于1947年，当时加入的是NBL联赛，随后的赛季，这支球队转投NBA的前身BAA。
1949年，湖人夺得BAA冠军，随后BAA和NBL合并成NBA。进入NBA第一年，乔治·麦肯便率队拿到了总冠军。
NBA为了限制强大的乔治·麦肯，将原本6英尺