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波波莉娜紧随骚动的人潮到达小镇广场，摇铃的清响夹杂在聒噪人声之中冒个不停，直至整个镇的居民前一圈后一圈将颈手枷围了个水泄不通，铃声才算慢悠悠停透了。
那叫一个人多眼杂，那叫一个摩肩接踵，波波莉娜左推右搡，口袋里便多了几枚零钱外加一块干面包。
“他妈的肃静！”
卫兵队长打扮的瘦高个儿大喝一声，手里大棒将木地板敲得震响。
在居民们沉默而不安的注视中，身披褪色红风帽的苦瓜脸两三步登上台阶、行至颈手枷处。
此时他嫌身旁另一名卫兵颇为碍事，一把将他轻轻推开，占据起卫兵原来的位置，左右环顾，清清嗓子。
“诸位...”像是嗓子没清干净，苦瓜脸用力咳了几声，“今日，我要宣布两件大事！”
“这老登又谁啊？”波波莉娜向旁边的卓娅小声问道，不过听到她这句话的其他几名居民却鄙弃地向外稍了稍。
卓娅侧过脸，解释起来:“我们的执政官，也算是吕大帅的老部下，方穆，他的话...一直深居简出，今天估计是有什么大事。”
不远处的炼金作坊仍乌隆隆冒着绿烟，卓娅的丈夫似乎对这场集会毫不感冒。
“会是什么事啊...”
“不会是美国人和苏联人又打起来了吧...可别闹咱们这儿。”前面几名包着头巾的居民议论起来，他们双手乌漆嘛黑，大概是这里炭窑的烧炭工。
方穆挠挠鼻子，盘弄起自己的那双招风耳，他没多说什么，只是简单地将话题抛出:“第一件事，我们镇子周围来了一群难民！”
“他们是异教徒啊...”手里盘着木制祷告绳的大婶嘟哝道。
另一名裁缝与大婶意见相持不下:“我们当年不也是这么过来的吗，再说‘众人拾柴火焰高’不是吗。”
人们的窃窃私语在十几秒钟内发酵为声势甚大的讨论，木匠，伙夫，磨坊主，甚至还有出狱没多久的小偷惯犯，而这种讨论又在几十秒内彻底转换成了喧哗。
“没准又会多出什么偷鸡摸狗的事...”
“去你丫的，以为别人跟你一样？”
“我们人手缺得很，多点人也就多几副碗嘛，没什么。”
“可别让他们住我的房子...”
“对啊对啊。”
“呵，人家还不愿意来你家过夜呢，寡妇门前是非多。”
波波莉娜撅起嘴来，她昨晚侦查过异教徒的营地，现在转念一想，牧师所谓的异教徒恐怕就是执政官口中的难民。
神权与世俗的博弈自古有之。远至海因里希四世卧薪尝胆，近至教团与各个废土势力之间的制衡，水火断不可能相容。波波莉娜深谙此理，牧师希望驱逐这些异教徒稳固权力，身为执政官的方穆则希望让这些异教徒冲击教会的权威。
这种方法倒是和三千年前的阿赫那吞法老如出一辙，后者利用异教实现了宗教改革。如此看来，后人往往会在一些微妙的情况下触摸到前人的智慧。
方穆似乎对居民们的反应有些不满，他皱紧眉头，望向文书。