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张坚固神色变得复杂起来，眉宇间，几分莫名的惆怅弥散开。
他抿了抿嘴，却问了句看似毫不相干的话。
“我问你，樵县的官府如何？”
路左脑海中，闪过一只踩着漆黑头发的光脚丫。
“泥塑纸糊。”
“……说的难听，却是实话。”
张坚固啧了一声，
“但依吾等看呐，倒不是千户衙门不想理政，所谓‘县官百里侯’，哪个实权官员会嫌自己政务充实呢？盖因大明国运衰颓，樵县又是一块左右为难的乱地，地方官府勉强维持一份体面，已然是力竭了。”
旁边的李定度点点头，说出了第一句话：
“在理，在理。”
“其实，城隍与县衙并无甚差别，县衙管人事，城隍管鬼神；官府朝廷靠的是国运，城隍神祇靠的是香火。可人事都乱了，鬼神焉能不乱？”
张坚固语气怅然，
“早些年，吾等兄弟俩，其实也是名副其实的香火神祇，土地城隍，享受百姓供奉，镇压一方太平。可建州鞑子一天天往里打，辽阳丢了，广宁丢了，樵县也一日日动乱。百姓觉得城隍庇佑不住一方土地，便不再供奉香火。日复一日，吾等连体面维持不住，各方妖魔鬼怪自然成了气候……”
路左接上一句，“国之将亡，必生妖孽。”
这话字字刺耳，哪怕是张李二神听了，浑身金光也不禁一颤。
“你这无君无父的狂人，莫要胡说！鞑子一时势大，还能打进紫禁城不成？吾等只说樵县的一亩三分地！”
“呵，算我失言。”
路左挠了挠下巴，“话说回来，樵县的恶人确实多了点，却没什么恶鬼作乱的奇闻啊。”
“这便要说到夜不收了。”
张坚固竖起一根手指，
“你要打听的夜不收，正是妖魔鬼怪中最凶，最老的一批。樵县还是一片荒山野岭的年头，他们便在此处扎根了，好似深山老林里的积年惯匪，哪怕是吾等当年全盛时……咳，不提也罢。
“不提，不提。”李定度连连点头。
“只不过……”
张坚固话锋一变，
“这帮夜不收虽然又臭又硬，是一等一的凶鬼戾鬼，却从不祸害活人，也不打扰阳间，只盘踞着樵县的中阴界。他们以鬼为薪，樵县别的旧鬼新鬼，任其有天大的怨气，等不及冒头，便下了他们的柴火堆。便是阴差，偶尔也得被夜不收剪径劫道。”
“阴阳之隔，人间鬼域，阳世倒影，便是中阴界。”李定度如是补充。
张坚固摇头晃脑：“活又活不得，死又不愿死个彻底，也不知他们到底图什么。”
官兵投了野匪，恶鬼去抓恶鬼？
路左忍不住乐了。
“听起来，这城隍的位子，倒不如让这些夜不收来坐。”
“荒谬！”
张坚固高声嚷嚷，“我们有金身玉册，是官；他们属孤魂野鬼，是匪。天底下岂有匪来做官，官去当匪的道理？”
“改朝换代，不都是这个道理么？”
“你！”
眼看对方被戳中痛脚，马上要动真怒，路左打了个哈哈，接着问：
“中阴界，怎么去？”
“这得看你的八字。”
张坚固瞧了眼路左，没好气地说，
“八字合适的话，挑个良辰吉日，风水宝地，往树上一吊，就能去了。”
路左脸一黑。
张坚固苦口婆心：“不想送死，何苦去招惹那些杀胚？别看吾等说话不中听……”
李定度婆心苦口：“但句句是为你好啊。”
这时，南北拍拍路左肩头。