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巍巍天山高耸入云，将哈密地区拦腰截成了两半，山北是森林、草原、雪山、冰川，山南的哈密盆地则是一块绿洲，被戈壁大漠环抱萦绕，而哈密城便建于山南的平原绿州之上。
十一月中旬，天山南北飘起了鹅毛大雪，雪势之大，就连大漠戈壁上都有积雪覆盖，凛烈的西北风如利刃一般吹在人们的身上，只让人感觉冰寒蚀骨。
就在这样的寒风暴雪天气中，哈密城内外却是金鼓齐鸣、炮声隆隆，杀声震天。这个样子已经持续了整整五天时间。
数万清军就像潮水一般一波接着一波涌向哈密城的城墙，又被一波一波地打了回来
三丈多高的城墙已经有了不少破损之处，是被火炮和投石车砸的。
攻城的清军也不好受，城防炮居高临下，更有优势，他们的冲车、云梯、火炮等攻城工具都不知道被守军打坏了多少具，更不用提城外横陈着数不尽的尸首。
清军大营中竖着一面大纛，上面写着：“定边大将军”五个大字，显示着清廷的西北方面军队统帅，定边大将军、授户部尚书、镶白旗汉军都统、领侍卫内大臣、一等武毅谋勇公，兆惠正在此地。
几个月前，这支清军还在西北地区不可一世，将近二十万人的回部逼得不得不献礼求和。眼看着就要立下乾隆朝的又一桩不世武功。
现在却不得不回师向东，给自己谋一条生路。
入夜，清军的主帐之中，副都统爱隆阿正在苦苦劝阻兆惠不要涉险。因为面对着十分不利的局势，身为主帅的兆惠打算亲自上阵攻城，以鼓舞士卒的士气，好一举攻下面前的哈密城。
“大将军，千金之子，坐不垂堂，更何况你如今身上关系着五万八旗精兵的生死存亡，肩负了皇帝主子的厚望，万万不可冒险啊！”
兆惠苦笑道：“我哪里不知道亲冒矢石、先登攻城的风险，可是现在是不得已而为之，咱们的大军再有几日就要断粮，士卒们现下还好，过几日定然人心惶惶，可能真的不用贼兵进攻，我们自己就先败了。
而且富德统率的一万后军还不知道能撑住回部的几轮冲击。万一富德那边败了，回部从背后攻击我们，到时候又该怎么办？双方一合围，我们这数万大军都得交代在这里，根本没有活路。”
这样命悬一线的危局，让爱隆阿劝说的话语再难说出口。
但凡是有别的办法，哪位主帅愿意亲自上阵攻打哈密这样的坚城。
这座位于新疆东部的大城，是新疆通向中原地区的要道，自古就有“西域襟喉，中华拱卫”和“新疆门户”之称，险要程度可见一斑。
攻打这样一个易守难攻的城池，不付出血的代价是肯定不行的。
而且复汉军的突然起事完全是打在了西北清军的七寸上，他们和中原的联系直接被截断了，接下来的粮草没了着落。所以在一接到安西同知传来酒泉有失的消息后，兆惠立即放弃了与回部大军的鏖战，回师东进。