肆意膨胀的土地兼并下，失地佃农生而不能养，唯有将子女发卖。
比起男丁，女子显然要更划算，初买时不过十几贯钱，请先生教习琴棋书画、所耗费不过一二百两，却可做价千两以上卖予达官显贵。
只是各地民风有差，逐渐形成了大同婆姨、泰山姑子、扬州瘦马、杭州船娘，这并不是指四地的特色，而是这该行业的四大