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贺珅疑惑道:“此地去保安县有官道么?”
“没有路,俺们常去保安县买卖家用,自己摸索着走,脑疙瘩硬记着嘞。”
“刚才你说沙峁,沙峁啥来着?”
李贵呵呵笑起来:“沙峁棱子。从吴起堡城望北走,三十几里就是些沙峁。那样貌吧,你看看这山枣树根,一条条的,横七竖八往外伸,就像那些沙峁棱子。”
贺珅问道:“哦,那您去过白于山没?”
李贵应道:“那倒没,但听说过。白于山就在那些沙峁棱子里,那里修了两道边墙,定边和靖边就是两座边城。中间的白于山那里风沙吹得紧,把边墙吹垮,埋了,估计马贼就藏在边墙那里。”
李贵嘴里说的边墙就是长城,唐汉时期察罕脑儿还属于塞外沙漠,蒙古人一统中国之后,长城失去了防御价值,无人维护,渐渐破败。
从李贵家出来,贺珅重新整理了思路。
他在奉元城做照磨所令吏,对行省内的州县还是比较清楚的。
察罕脑儿正处在黄河自宁夏府流经甘肃行省回流至山西、陕西的大回环沙地之中。
定边县属于庆阳府辖下,而靖边县则是延安路治地,白于山地垮两路,属于三不管地带。
脱里麻思就盘踞在沙漠边沿的白于山中,地广人稀,进退自如,想要逮住他,比登天还难。
但是贺珅还是从李贵嘴里获得了足够的情报。
脱里麻思想要抢劫屯戍军,必然沿洛水而下,而且他对这周边墚峁环境并不熟悉。
贺珅一边让冯开郓布置防御措施,一边苦思攻打脱里麻思的突破口,却理不出头绪。
期间贺珅让李贵请了向导,亲自跑了一趟白于山,走近了才发现,这根本就不能算一座山,它是一整片高地陡然俯冲向黄土高原,形成的一条断裂带。
贺珅在无边无际的沙峁棱子里走了一遭,连只飞鸟也没见到。
这么一晃又过了七八天。
这天,贺珅又唤来冯开郓、范离、邑天雄、丑闾以及诸营统领商议。
突然,有士兵闯了进来,急促禀报:“贺将军,洛水上游发现十几骑陌生骑兵,正快速望金汤寨奔来。”
众人听了顿时紧张起来,该不是马贼找上门来了吧。
贺珅当即下令:“冯统领,点兵迎敌!”
冯开郓、范离领军奔至洛水边布下枪盾兵阵,侯勇则领着他的弓弩营登上高墚,两面迎敌。
没多久,洛水边土路上尘土飞扬,一支马队飞奔而来。
马队共二十余人,领头的是一个体格健壮头裹黑巾的男子,他们背后的长弓箭壶异常扎眼。
黑巾男子见前路聚集着不少士兵,远远的一勒缰绳,止步不前。
贺珅走出盾兵方阵,高声喝问:“前面的朋友,有何贵干?”
黑巾男子看了眼高墚上的弓弩兵,扭头望向贺珅,同时摘下了黑巾,露出两绺扎辫子。只见他面阔额宽,满口黑牙,脸上刀疤纵横,甚是骇人。
“嘿,你们这些蛮子,挡爷爷道作甚?”黑巾胡人嘿嘿一笑,操着生硬的汉话问道。
马贼,贺珅可以确定这些人就是马贼了。
贺珅肃然说道:“此地是金汤寨,属我延安路屯戍军辖区,所有过往之人都必须接受本将军盘查,尤其是带兵器之人。”