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贺珅明白,接下来的日子将会非常艰难。
如今事态已演变成屯戍军与游牧民族鞑靼人之间的生死战,并不再是抢几匹战马那么简单。
保安县主簿陈平带来了更多关于脱里麻思的情报。
脱里麻思手下有四大头领:脱烈伯、阔阔出、库里思、火鲁奴。
每一个达达头领都是百里挑一的马背悍将,精于骑射并且战斗经验丰富。
当初脱里麻思从邠王殿下麾下叛逃出来,邠王派出三千户骑兵追杀,却被脱里麻思数百叛兵屡次打败。
脱里麻思在白于山站稳脚跟后,四出劫掠,势力越来越大,以至于邠王麾下探马赤军不敢踏足白于山一带,任由脱里麻思祸害四方。
冯开郓领兵驻扎顺宁寨后,在顺宁寨四周挖了无数陷马坑,并在寨子四角造木塔四座,蒙上生牛皮,派神臂弩手日夜值守,抓紧训练骑兵。
在金汤寨吃了一次大亏,猎人出身的侯勇献计,在陷马坑周围拉设铃铛,联结成片。只要鞑靼骑兵夜晚逼近,必然触碰铃铛,陷露行踪。
邑天雄与高俊进驻吴起堡后,令钱文忠迁回周边屯民,集中于堡周边,并派出游骑侦查预警。
贺珅领中路屯戍军挖墚填沟,快速向前突进。不出一月,已将路修至目的地黑石氹。
黑石氹煤层埋得极浅,黄土地又容易挖掘,很快屯戍军就挖出了第一批黑石脂,通过来路源源不断的输回金汤寨。
与此同时,贺珅命邑天雄在吴起堡张榜,日付工钱二百文,招募屯民修路,打通吴起堡、黑石氹、顺宁寨三地。
贺珅听闻侯勇在顺宁寨的创举后大为赞赏,将铃铛计在吴起堡、黑石氹推广开来。
顺宁寨因更为靠近白于山,首当其冲经受了考验。
脱里麻思派阔阔出数次攻打顺宁寨,被冯开郓运用陷马坑和轻骑兵、神臂弩兵结合的战法击败,损失百余骑兵并马匹。
冯开郓这次可没手软,将掉落马背的鞑靼骑兵全部处死,头颅用木杆挑在阵前,挑衅意味十足。
脱里麻思在顺宁寨踢到了铁板,转而命库里思领四百骑兵袭击黑石氹,可是这次栽的跟头更大。
鞑靼骑兵遭遇了一种会爆炸的弓箭,这种箭矢虽然威力不大,可是爆炸崩裂出来的铁石锐利无比,轻易就将鞑靼骑兵的皮甲撕裂,战马被爆炸响声惊扰,四处乱窜,让库里思手下骑兵折损过半。
贺珅这种战法不稀奇,就在这片黄土地上,北宋名相范仲淹范文正公筑塞为城,结砦联堡,逼得西夏人寸步难行。
两战失利,让脱里麻思冷静了下来,不再贸然进攻,不断派出轻骑兵侦查,适时寻机骚扰。
屯戍军的战术是防守,无论鞑靼人如何挑衅都不外出追击,如此一来,双方进入了相持阶段。
时间进入至正十年八月仲夏。
贺珅正在金汤寨接待奉元城来的行省都事刘盛。
刘盛前文已有提及,正是他收授贺府捐赠小米时,被贾老六那伙曹贼做了手脚,几乎让贺珅丟了性命。
山泽之产,统归国有,刘盛此行的任务是来收税的。
屯戍军在此挖出了黑石脂,解决了燃料紧缺的问题。随着产量越来越多,贺珅和丑闾、范离商议后,将黑石脂变卖出去。
初时只卖到甘泉,随着消息的传播,黑石脂越卖越远,等奉元城听闻消息,派出税史调查时,金汤寨的黑石脂已远销米脂、神谷一带。