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十一月下旬的淮安,异常忙碌。
运河命脉,每年这个时间都是最忙的。
按照规矩,江南地区起运解送至京城的粮赋,最晚十二月前就必须过淮安。更远一点的福建、广东等地,最晚是正月前必须过淮安。
因此,现在淮安城外清江浦一带,全是漕船,还有为漕船让路的民船。
淮安城内,总督漕运部院的牌子还没换,但是从门内到门外排了一条长长的队。
路过这里的王慎中不由得赞叹一声:“漕运盛景,今日总算得见了。”
同是泉州府出身的这群举子中,有一个长得最俊俏潇洒的,此时也说道:“适才城外千帆蔽日,在下诗兴大发。待我等到旅邸歇下脚,不妨饮酒作诗,切磋一二。”
九月底从福建出发,他们到达淮安时已是十一月下旬。
赶考是一份难得的人生经历,王慎中是第一回,那个帅哥却是第二回。
“廷议兄大才,今日必有佳作。”王慎中先捧了一句已经二十五的龚用卿,而后问道,“漕运衙门口这是做甚?龚兄嘉靖二年来时,也是如此么?”
“大抵便是漕粮之事吧。”
龚用卿丝毫不在意这些,他自诩风流,此次在福建赶考举人中呼声最高,眼下注意力却在这淮安街上其他的年轻文人身上。
“等到嘉靖八年,还不知会试会如何考,今年赶考之举子,颇多于往年。”
龚用卿这么说完,王慎中等人也留意到这淮安街头的诸多读书人。
同类的气息是很容易捕捉的。
新法加新学,嘉靖五年的会试迎来了一个赶考高峰......
龚用卿这个旧友,家境好像也不是那种特别的阔啊,他为什么说找船去京城的事能包在他身上,而且保管误不了行程。
运河之上租民船,人家做生意也是一段一段的,鲜有能一路运送数省:离乡太远,许多事就不可控了,风险陡增。
又不是官船。
敲开了门,龚用卿站在最前头,风度潇洒地说道:“劳烦通报,就说福建龚用卿前来拜会。”
“是龚老爷?”那仆人顿时说道,“少爷交待过,若有龚老爷书帖来,让小的先收下,没想到龚老爷亲自来了。只是少爷现在还没回来,各位……”
他看到外面这十数人,表情很意外,而后还是说道:“各位先请进来稍坐,用些茶水。”
说罢赶紧回去通报了:不管怎么样,毕竟是举人,少爷的朋友,到了家里来不能失礼。
等王慎中他们进了院子,也只好几个举人坐在堂屋中等候,书童仆人们却都呆在院子里。
这一等,直等到天黑。
几个人没有去处,甚至在这里蹭了一顿晚饭。
等门外终于回来一个人,龚用卿才大喜迎过去:“惟中兄,终于盼到你了。”
随后便愕然道:“惟中兄风尘仆仆,这是去哪了?”
这人正是唐枢,此刻说他风尘仆仆是雅致形容,他身上实则污泥处处,一身装扮也颇像农夫。布衣斗笠,腰间还挂着个水葫芦。
“廷议兄?”唐枢扫过他的脸,然后不免被家里这么多人吸引,又看到了自己有点尴尬又如释重负的父母,“失礼失礼,待我先梳洗一番。”