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“臣等试验之时,在压板上再置一层压板,中间塞以棉絮,足使压印之力更轻柔。虽如此一来印刷工也许熟悉力道,比之前已经容易练习许多。”申仲鸣后悔不已,“这些时日,尽琢磨这螺纹了。”
朱厚熜钻到下面一层印台上面看了看,那用来下压的两层板之间还真的塞了一层缝得平整的小棉包。
如果齿轮传动,再有软硬材料缓冲,旁边放一个转齿轮的玩意,一个人就可以操作好吧?
“试印一下,朕瞧瞧。”
“郑魁,伍二七,你们俩过来!”申仲鸣转身吩咐后,向朱厚熜介绍着两人,“都是大匠进修班的,一个是原来司礼监经厂的印刷匠,一个是黑窑厂的窑工。”
朱厚熜点了点头,只见其中一人战战兢兢地走到了面前,手里捧着一个盘子。
“陛……陛下,小人……和同……同学们又……改了改……”
郑魁说得牙齿打颤,手哆嗦地举起盘子。
朱厚熜笑着说:“字模盘改了?怎么改的?你别怕。”
郑魁抿嘴咬牙,小心地将那套试验字模放到了印台上。
朱厚熜只见他先取出了上面的盖子,然后有揭起一层,然后拿起了一个个字模。
“……原来如此,极有创见!”朱厚熜赞了一句,手里拈起一枚字模。
现在这试作出来的铅字模,已经大异于原先方方正正的长方体字模了,首尾两段都有一段细长的部分被削细了一分。
这样一来,底座上有整齐的正方形孔洞,可以将之放进去。上面又有一层金属网格,可以盖住这些字模上面细一点的部分,将之两端都固定好,压平。
“小的们……在这盖格下面涂一层蜡,油墨就不会……跑下去。”郑魁听皇帝称赞了一声,心花怒放,然后又解释,“字模靠上这里都缺了一角,若没摆对方向,这盖格就扣不下去。”
朱厚熜十分欣赏这种设计小细节,连连赞叹,而后又低头瞄了瞄这一盘字模的平整程度,嘴里问道:“这字模铸出来之后,又用人力细细打磨过没有?”
“……回陛下,没有。这铅混了别的一些料,容易烧软。小的和同学们用失蜡法做的模具,一次能铸出不少字。这套字模只用了一套模具,模具底和顶盖压出阴文的两面都可以一次刻好许多字,而后一一将字模取出。”
“这是好事!”朱厚熜准备回头再去看看他们的模具,“若一套模具只刻一个字,那还更简单。一次便可铸出许多个同一字的字模,每个字一套模具,都铸一遍便是数套,常用之字更可多铸数套!”
“陛下圣明!”
铸造铜字模本身就有成熟的法子,如今他们算是将之改进了一下,顺利铸出了铅字模,而且顺带改进了排版用的印盘。
那伍二七这才开始熟练地在印盘上的字模表面上好了墨,嘴里也赶紧表现着:“陛下旨意用铅做模,竟比铜字模更易着墨,印出来的墨迹也更为平整,实在圣明。俺和大家聊起来,实在佩服极了。”
朱厚熜只微微笑了笑,毕竟什么电子印刷之前,后来都用了铅字。
原来它的优点并不仅仅只是铸造容易、便宜,还能更好地着色。
等伍二七准备好了,上面有人如同推磨一般转动起来,伍二七则在下面指挥着:“再走一步……半步……停!”