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九州大陆，以西山为界，分属于姜国和姬国。姜国在西，姬国在东。靠山吃山靠水吃水，姜国粟薯产量较高，植桑养蚕技艺也颇高。由于姜国皇室生活低调，赋税较低，姜国人大都生活富足，从上到下都是一派祥和景象。
姬原一路走来，不像是迎亲，更像是游山玩水。他没有乘坐坐骑，能坐船的地方尽量坐船，能休息的地方坚决不赶路。姬国二皇子，果然像传说中的，纵情山水。可再慢，也还是到了姜国与姬国分界的萧柳县。姬原看不能再拖了，就吩咐手下找客栈修整，准备明日进入姜国境内。
夜半，一直系在姬原脖颈的黄松石发出淡淡的光。光源很淡，但还是被姬原感应到了。这是定亲的时候和姜桑公主互换的松石，是桑公主母亲的遗物，跟随公主十四年。这淡淡的光源，应该是感应到原主人在附近。
姬原有些疑惑，按说姜国来接应的人在两国交界处，断不会越过国界，再说，桑公主会亲自来接他吗？那个始终清清淡淡的桑公主，会半夜来姬国接未婚夫婿？该不会，是发生什么事情了吧？
虽说两国联姻非自己所愿，可是也没有太反感，总要结婚的，和看着长大的桑公主，总比其他没有见过面的世家女要好。念及此，姬原赶紧起身，跟随黄松石的指引隐入夜色中。
萧柳县城门外的竹林里，向来冷冷清清的桑公主，跪坐在地，双眼无神的盯着眼前的人，不敢置信的问：“阿松哥哥，你刚才说的，可是心里话？“
赤松跪在地上，皱着眉头说：“公主，属下不敢欺瞒，句句属实。请公主以后不要再这样称呼属下，小时候不懂事，公主现在长大了，属下也不敢承受公主这样的称呼了。”
桑公主似乎没有听他在说什么，又问了一次：“你真的，从来都没有喜欢过我吗？小时候你说过，要一直陪着我的，你忘记了吗？“
赤松有些无奈：“桑公主，在成为姜皇的侍卫之前，我一直都是您的护卫，理当陪着您。只要赤松活着一日，公主要我做什么，赤松定当不辞。”
“但是，不包括喜欢我吗？”桑公主好似不信，“我是姜国的公主，是父王的长女，是弟弟妹妹的姐姐，可我还是阿桑啊。阿松哥哥，我永远都是阿桑啊。”
赤松以头抵地，掩饰了眼中的酸涩，强忍着回到：“桑公主，请回吧，姬国的迎亲队伍快要到了。姬原皇子虽然对皇位没有什么企图，但是本性良善，公主以后会过上顺遂的生活的。”
“是吗，阿松哥哥，你是这么想的吗？”桑公主声音渐冷，慢慢站起来，看着不敢抬头的侍卫长。许久，她出声到:“赤松，送我回桑原，我私自离开桑原的事，我不想任何人知道，明白吗？爹爹要是问起来，你找个理由搪塞回去”。
赤松叩首道：“属下听令。”
赤松招出坐骑，跟随桑公主离去。竹林恢复了夜晚的宁静。
片刻后，竹林里慢慢走出来一位身着布衣的老者。虽然穿着朴素，眉宇间却仍能看出威严，他出声到：“姬原殿下，能出来一叙吗？”
姬原快步走出竹林，躬身说：“姬原向姜皇问好，三年没有见了，伯伯您身体还好吗？”
看姬原仍旧以伯伯相称，姜皇紧皱的眉头舒展了，他叹了一口气，对姬原说：“伯伯年纪大了，自从三年前。。。。。。我意识到我不仅仅是姜皇，还是一个父亲，还有三个没有母亲的孩子需要我照顾。可是。。。姬原，你能试着体谅一个父亲吗？”
姬原做了一个礼，对着姜皇的眼睛说：“伯伯，您曾教我认识秧苗，也带我喝过桃花酒。在姜国游学的日子，是我最开心的时光，我很嫉妒帝魁，因为他有您这样的父亲，虽不能看着他们长大，但您是真心对您的每一个孩子的。我很庆幸能和阿桑成婚，我会给她尊重和庇佑，请您放心。”
“尊重和庇护”，姜皇默念了一遍，叹了口气，说道：“伯伯记住了，姬原，记住你今天说过的话，伯伯也会记住，三年前对你说的话。”
姬原抬头与姜皇对视，默默不语。