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自老曹跨海出兵以来,一路战无不胜,却不知河北战局,竟是每况愈下。此前辽国雄兵犯境,不宣而战,连下雄、清二州,幸有“老风流”王焕、“开山虎”张开两大节度使,在袁朗、穆弘众将帮衬下,死守河间府。
虽不抵辽国兵多将广,仗着地利人和,总算还能支撑不败。
老曹方赴登州时日,汴京来援大军终于开拔,河北局势,顿时又变。
赵官家要做一代雄主,毕其功于一役,苦思一番,决定兵发两路,一举灭辽。
第一路乃是东路宋军,任命枢相童贯为东路军扫北大元帅,任命太监谭稹为河北宣抚使,选拔西军、东京禁军共十五万,都交由这两个没鸟的汉子统帅。
军中众将,皆是济济英才,“随缘神箭”刘延庆、“沙场神驹”刘光世、“汴梁神刀”王禀、“气镇西北”王渊、“白梃将军”杨可世、“铁枪郎君”杨可胜、“熙河枪王”杨惟忠、“白面秦琼”马公直、“河东斧魔”冀景、“玉面飞龙”姚兴等等,都是独当一面的猛将。
此辈皆是曾随童贯平方腊的旧部,回返东京,各自受了封赏提拔,正是志得意满之时,此番随童贯扫北平辽,都欲再建奇勋。
童贯要干功劳,特地又请圣旨,征调了各州各府善战的官兵五万,凑成二十万大军。
这五万官兵虽都是地方厢军,乃是土兵、弓手等,亦有不少猛将,包括昔年十节度之三,琅琊彭城节度使项元镇、颍州汝南节度使梅展、江夏零陵节度使杨温三个大将,又有山东有名猛将“双枪将”董平、“没羽箭”张清。
张清又有两个副手,唤做“花项虎”龚旺、“中箭虎”丁得孙,亦带挈了随大军征讨。
第二路乃是西路宋军,专点西军中有名的“老种相公”种师道挂帅,擢升为都统制、保静军节度使,封平北大元帅,令其选拔西军勇士八万,汇合山西七万边军,组成十五万大军,直出雁门关,攻略辽国山后九州。
云中雁门节度使韩存保、京兆弘农节度使王文德、清河天水节度使荆忠、陇西汉阳节度使李从吉,以及因破田虎有功,升为太原兵马统制官的宗泽,都在老钟麾下听令。
这几个有名的老将且不论,单说老钟此次出征,手下有个爱将,年仅三十出头,分外英雄了得。
此人姓王名彦,字子才,河东上党人氏,自幼好读兵法,喜练枪棒,其父看出儿子志向,托门路送去汴京御拳馆,学成一身文武艺,赵官家亲授其为清河尉,遣去西军中效力。
王彦去得西军,恰似游鱼入水,很快声名鹊起,两度随老钟征西夏,立了许多战功,一直升到统制之职,乃是泾原军主将刘镇之副。