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皱眉片刻，笑道：“方才刘节度一番剖析，鞭辟入里，若非知军者，岂能言之？不过守城也非易事，不知洛阳兵马，如今尚有多少？”
刘延庆连忙道：“我等自汴梁，带出三千余人，张俊三将，麾下有千余西军，此外我这几日调集周围州县人马，又得五千之数，将将凑成万人。”
老曹摇头道：“万人太少，虽然郑州金兵未必会打来，然而圣驾在此，岂能轻忽？我再与你一万兵，如此便是两万人马，再调集城中青壮，足以守城。”
赵楷大喜，抱拳道：“哥哥真忠臣也！”
林冲等人暗笑，并州军两万人训练未成，绝不可能远征，也只得守城之用。
刘延庆急道：“兵马虽够了，却不可无勇将相助。”
曹操把众人看了一圈：“张俊将军，你来助刘节度守把西京，如何？”
张俊眉头一皱，苦笑道：“不瞒武节度，听了此言，末将心中松一口气，却又怅然若失。”
曹操知他心思，松一口气，是不必远征冒险，怅然若失，是不能远征冒险。
微微一笑，正要开言，曲端却抢先叫道：“便留张大哥在此！只是曲某却欲去西夏，西夏侵我故土，此仇不可不报，还请武节度带挈。”
王彦亦道：“张大哥在此，我和曲端若有好歹，你替我们照顾老小。武节度，王某亦欲去打西夏，还求带挈。”
老曹先前听了乔道清解说汴梁战况，晓得这几个都是西军年轻一代中有名的战将，见他两个求战心切，当即道：“此大丈夫行径，二位兄弟便和武某同往罢了。”
刘延庆不曾如意得姚兴，但是此时再说，却又不免恶了张俊，也只得忍气吞声。
及次日，李助兵到，驻扎城西，他和李怀叔侄两个，入城来见曹操，都是欢喜异常。
说起一向行止，李助叹道：“本欲给金人吃一个狠的，不料汴梁陷了，若打金人，平白便宜了辽狗，正不知所措，收到道清飞书，连忙来见。”
曹操大笑：“且让他们自家撕咬一回，愚兄找你，却有一桩大事……”
便把灭西夏之策说出，李助听罢，面红耳赤：“哥哥！好胸襟，好手段！我纪山铁骑，正要同铁鹞子见个高低！”
老曹笑道：“你这两万人，便是基本，这场厮杀，兵贵精不贵多，加我带回来的三千余精锐，足灭西夏。”
林冲奇道：“哥哥，并州军还有万余人，难道不带？”
扈三娘忽然接口：“你哥哥必是要用那支军去太原。”
曹操听了大喜，搂住扈三娘道：“罢了！我家三娘长进不小，我武家要出个女元帅也。”
四月二十日，老曹入宫，告别官家兄弟，留刘延庆、张俊、凌振守城，又留乔道清相助，自领三万五千兵马，出城西去。
蜿蜒走了两日，潼关在望。
老曹便令停下，正要派人去关上交涉，但见关门开启一条缝隙，一个年轻战将，领着二三十骑士飞奔而出，停于一箭之外，大喝道：“你等哪里人马，何故来到潼关？”
老曹正要说话，却听曲端惊喜高呼：“刘锜！你没死？”