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今年,木樨花失期未归,后来有同航向的船回来,说是航道附近遭了大风暴,甚至见着了龙吸水。大伙儿都断定,那船人都见龙王爷去了。可一个月前,人回来了,但只有宋万平一个。”
“许二娘怀疑宋万平杀了自己的孩子?”
“不晓得。”黄尾挠了挠耳后杂毛,“但无论死活,唯一可能知道那娃子在哪儿的,也只有宋万平了。”
“喏。”他往街角努嘴,“来了。”
街角处转来一行鼓吹,打头的是个骑驴的汉子,穿丝戴绸很有富贵模样,声音洪亮向周围打招呼。
后头的队伍最显眼的是五座大灯,用彩纸绢布扎成宝塔、莲花、楼船等式样。
这是本地一种叫还灯的习俗,来自于钱唐人所信仰的潮神。
俗谓,每当船只在海上遭遇风浪,只要诚心祷告,潮神便会赐下一盏船灯指路,只要跟着船灯行驶,再大的风浪都保平安无事。但获救的船家须得谨记,潮神赐下一盏灯,你就得还一盏,否则,下次有人祷告,潮神便无灯可赐了。
海上风波险恶,所以无论有没有遭遇风暴,有没有获赐船灯,船主都会在返航后,给潮神送灯,以祈求海事平安。
但通常的船灯不过海碗大小,宋万平这五盏却足有马车大,实在是张扬奢靡得很。
“那厮不但逃了命,据说还发了财,一个鳏夫张罗着要娶新妇。”
黄尾无不吃味,啧啧有声,向李长安挤眉弄眼。
“前些天,不是有个半老徐娘求姻缘么?道长为他俩牵根红绳如何?”
李长安只当这厮嘴贱,招呼着跟上队伍,往潮神庙去。
………
潮神庙不是六十四坊里那些个庭楼相连的大庙。
只一房一院。
供奉的神祇也只潮神一位——祂端坐神台上,手捧船灯,面目却被一张红布遮住,不见尊荣。
李长安没进门,只在院外探头。
望见宋万平供奉完,庙祝念起了太平文疏,正巧海上送来腥咸海风,吹着烛火烟气摇晃,院中信众纷纷伏倒,直呼显灵。
道士不为所动,风只是风而已,但却瞧见,海风撩起红布,露出神像头部竟没有面孔。
他记得偶然路过城隍庙,庙里的城隍老爷也是这般没有面孔,不由讶然。
“钱唐的神仙都没脸的么?”
旁边黄尾吓了一跳,赶紧拉着道士走得远远的。
“道长莫在说胡话,吓死个鬼!城隍无脸,是因为没人担当城隍之位。但潮神不同,潮神是海神,海潮变幻不定,是以潮神无面。”
“哦?潮神是何名讳?”
“海潮变幻不定,是以潮神亦无名。”
“无名无面,不跟城隍一样么?”
黄尾哑然无言,好在这时候,宋万平出了庙门,两鬼顾不得争论,赶紧追上去。
“前方可是宋万平?”
汉子闻言回过身来,是个粗粝的老水手,脸上涂满的铅粉也遮不住风浪留下的刻痕。
宋万平警惕看过来。
“两位不曾见过。”
“我俩因许二娘而来。”
………
“我那嫂嫂当真古怪,别人但求子女平安无事,她倒好,一心要为儿子收尸!”
得知两鬼来意,宋万平放下警惕,邀请他们进了路边酒肆。
李长安心思一动:“你是说,许二娘的儿子还活着?”
“当然活着!”
宋万平猛地一拍桌子,随即又凑近了,左右一瞧,放低了声音。
“他还托我给家里捎带了银裸子哩。”
说着,店家送来酒食,他招呼两鬼一齐饮食,又道: