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“三哥儿！你醒醒……你若死了，为娘也不独活了……”元若甫刚恢复一点意识，便听见母亲悲恸的哭喊声，他呛出一大口水，来不及平复急剧的心跳，先睁开眼睛确认了一番。
夜阑更深，冷风呜咽。
周围一切和溺水前一样，他还在元国公府的花园池塘边，而刚才救回自己的，正是他在这个世界的爹娘。
“可算醒了。”父亲抹了把额汗，忙脱下厚冬衣给他披上，小心翼翼将他扶了起来。
“三哥儿！”母亲扑上来抱住了他，哭着责问道：“你大晚上来花园做什么？奶娘丫鬟一个不带，是谁引你来的？”
今晚发生的事，元若甫全部记得，可他此时浑身湿透，再叫冷风一吹，便冻得牙关打颤，舌头僵直，说不清了，“我……他……”
母亲一双杏眼陡然瞪大，“难道真有人害你？”
“无凭无据，勿要乱讲！”父亲打断母亲，一把将手里的灯笼塞给元若甫，蹙眉睨着他母子，正色道，“天寒风大，别在外头逗留太久。”
说着父亲先走一步，背影很快消失在夜幕里。
元若甫迟缓地收回目光，悄悄搂紧母亲的手臂，依偎着彼此，朝花园大门过去。
那些负责夜值的小厮见了，果然又毫不避讳地议论开。
“一个傻子，救他作甚？死了才清净吧！”
“我家要有这种白吃白喝的傻蛋，早他娘的赶出去了。”
“活着也不怕丢公府的脸！唉呀，还是大爷家的显哥儿更有出息，下月就要童试了，只等着显哥儿高中状元喽！”
“……”
这些谩骂之词，元若甫听了好几年，早产生免疫，他只怕母亲会心里难受。
“别听那些人的，三哥儿永远是爹娘的宝贝。”
呼啸风声里，母亲的话音有如一团温暖的火，却叫元若甫心里愈发地愧疚起来。
印象中母亲性子总是这般。
她常言自己一个小官之女，能嫁给父亲做正妻，是几辈子修来的福，所以她安分守己，不争不吵，果然得到老天照拂，顺利诞下了双生龙凤子，一家四口其乐融融。
可就在日子变好时，老天又给了她沉重一击。
元若甫三岁还不会说话，整日睁着眼睛，东看西瞧。宫中太医诊断说，他出生时难产挤伤脑袋，患有先天癫症，智力不足！
此事似天大笑话，引来公府上下的各种嘲讽。
可母亲没放弃他，耐心照顾他吃喝拉撒至今，从没抱怨过一句。
只有一次夏天，他跑出院子追蝴蝶，摔破膝盖，母亲第一次训斥他，后来抱着他擦药，边哭边向他道歉，说这一生只求他能平安。
谁知今晚他就在花园落水，还差点死了，母亲又怎能不着急，不疑心？
思忖间，元若甫随母亲回到了位于西北角的清荷院。
推开院门，他看向左边的书房，里面透出点点烛光，早到的父亲正俯首案前，奋笔疾书。
工部任职的父亲是六品水利主事，官小事多，恐怕又遇上棘手公务，着急回家，才在花园里丢下他母子。