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皇帝一哂，道：“有没有福，看自己造化，旁人帮不了太多。朕许久未见他，夜来突然思念。想来骨肉相连，非外力可淡。”
谭香这才发现，皇帝的鼻尖出汗，似有乏力。
她将皇帝延请到桌椅旁歇歇。皇帝掏出帕子抹去汗水，眼光落在那个食盒上，道：“谭香睡觉还要吃夜宵，难怪不苗条。”
谭香道：“回万岁，这是月饼，我请了高老爷，不，高公公来指点的。”
皇帝道：“他一定不肯白来，你答应了他什么？”
谭香从炕边扒拉那旧蝈蝈大笼子，道：“答应他做这个。”
皇帝笑了说：“没想到朕当年做的笼子，高老儿用到今天。这物件看似简单，做好了不易。你枕边那食盒，岂不是做月饼时堵物思人，念着你丈夫？朕是极知团圆夜不得团圆之辛苦的。东厂有事要下江南，朕让他们替你捎了此物？此去水路几十站，常人得走两个月，东厂快船日夜不停，行程短了一半还多。虽是过了中秋不好食了，想必苏韧会心满意足。过几日，宝宝暂回蔡府，你呢，自然回你自己家去。”
谭香在暗灯下与皇帝对面絮语，见皇帝亲切，一时胆大，居然说出了真心话：“万岁，若是太子要‘避忌’，在蔡府自有人照应。那我离开几个月成不？比起捎上物件，我娘儿俩去会亲岂不更好？妾身斗胆，望万岁成全！”
皇帝未曾开口，范忠已道：“娘子无见识，胡说！何来‘避忌’？至尊驾前，务必慎言。”
皇帝伸出一手，止住范忠，说：“无妨。宫里消息跑得块。过几日人人都会说‘避忌’。不错，因天象卜辞，太子乃至亲王理应避忌。但朕呢，‘忌’倒是有的，‘避’则无处可避。有人让朕去潜邸，可那是甚么好去处？朕当年若想当皇帝……不会在潜邸过了那么些年。后来……也是不得已而为之。所以，朕还是老实呆在乾清宫，看这天象闹到几时，应到谁人头上吧。你才说去南京……盒子经得起颠簸风浪，人却经不得，更不要说小孩子家了。既然你那么想去一趟，朕不拦着。你一个人带几个仆役买舟南下去罢。你将儿子寄养在京，万不可蹉跎了学业。”
谭香咬了唇，才说：“万岁，我只一个儿子，怎放心给别人养？”
皇帝起身，道：“孩子放哪不是养？宫中子女鲜少由亲身父母养大。鱼与熊掌不可兼得。你没听过？”
谭香还要说，范忠凑近她道：“娘子，莫吵醒皇子。你考虑两天，再做决断。”
谭香看懂范忠手势，只得跪送皇帝。
她想了半夜，皇命不可违。她既思念苏韧，又舍不得苏密。如此两难，含着几分不由自主的委屈，连睡着都是不甘心的。
到了天亮，谭香和葛大娘说昨夜万岁来探视宝宝，提到要搬移之事。
葛大娘听说回蔡府，释然道：“阿弥陀佛，好歹能到府里去。望菩萨保佑我趁机把病养好。不瞒你，我是心病——在这儿怕的。”
谭香勉强笑道：“唔，大娘该好好调治。你把细软收拾了，届时好走得了。”
葛大娘拉了她手道：“我是该收拾收拾。不过府里应有尽有。主人是个强人，哪个敢半点不服？”