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公元951年，即辽天禄五年，辽世宗耶律阮于祥古山祭祖。这次随驾出行的，除皇帝、太后、两名皇后外，还有皇长子吼阿不和皇次子明扆，以及诸王公贵族，文武大臣。草原少年随军早，这次皇帝祭祖点集出征，连四岁的小皇子都带上了，众亲贵大臣们自然也把自己家中适龄的子侄辈带上。
祥古山祖殿中，皇帝与太后、撒葛只及两皇子隆重祭祖，并追封其早亡的父亲，东丹王耶律倍为让国皇帝。这皇位当日本属于耶律倍，却因为述律太后专权，他这个本来的皇位继承人被迫远走他乡，死得不明不白。如今，皇位终于又回到他儿子手中，又将这个皇帝的名份给他追认了。
太后百感交集，竟伏地痛哭不已，直到撒葛只再三相劝，才扶了起来。
祭祖过后，世宗便令人于行宫内开酒宴，招待各宗亲部族。他计划在此地先停留数日编整军队，之后便要带着这些人上战场。唐末以来，中原板荡、群雄并起，王朝如走马灯似的往来，诸军阀为了争帝位、占上风，不免要拉拢胡族作为助力。契丹亦趁此机会崛起，□□阿保机得以掳获大量汉民建城建国，太宗德光得幽云十六州而立制度，世宗继位已经五年，自觉已经掌控朝政，若能够借此南下机会，或可继太宗当年未了之志，亦可以树立本身威望。既然如此，这些率部族而来的各王公亲贵，自然要在出征前，好好招待，以聚拢人心，也好让诸人战场上效力。
世宗在前面行宴，而甄后则在后帐处理各地送来的奏报，看着地图，好为下一场战争筹谋。心腹侍女为她不平：“皇后为大辽日夜操劳，可他们却连祖殿都不让您进去，实是太过份了。”
甄后饮了一杯茶，摆摆手，不让她继续说下去。实际上，这种岐视自她成为皇后以来就是家常便饭，见侍女犹不服气，她只笑道：“夏虫不可语冰。我才不在乎这些小节呢！”
她这一生，经历过四个王朝，见过无数朝起暮灭的故事，纵帝王将相、皇后宠妃、王孙公子，一时意气，争得再多又能够怎么样，江山更易，多显赫的人亦于瞬间如同蝼蚁。化为黄土。许多话，她没有说出来，也不必说出来。
她要计较的不是这些，她计较的是，她与她夫婿的这个王朝是否能够建立功业，此番是否顺利地借着战争而推进改革，最终辽国是否能够如她所愿，汉辽一家，绵延不绝。
那时不管是什么部族、还有宗室，都不会再有人记得了。她踏不踏进祖殿并没有什么意义，她的画像要挂在祖殿让后世祭典，这才是意义。
甄后这样自信地想着，也这样期盼着，她微微仰起脸，笑了。
此时萧后撒葛只的营帐内，又是另一副场景。
撒葛只正如一只母老虎似的，在制服两个活猴似的儿子。长子吼阿不八岁，次子明扆四岁，都是极顽皮，自祖殿出来，转眼不见又不知从哪里滚了一身的泥。撒葛只大怒让侍女去捉他们洗澡，这俩孩子还不停地逃跑。
无奈之下，撒葛只只得亲身上阵。两只皮猴见了母亲来，自然是逃得更快，无奈身为母亲的撒葛只对付这两只皮猴经验丰富。小明扆一身是泥在帐子里撒欢儿地跑着，被撒葛只一把扑倒在榻上，不顾他啊啊大叫便抱了起来。