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在工作量5475天后，戴尔终于垮了。那事儿发生地理所当然，像是早早就注定了要在那一天降临一样。他已经三天没有合眼了，工作时他觉不到累，他一直喝咖啡，一杯接着一杯，喝完了一杯就再来一杯，白天喝，晚上也喝，直到再也睁不开眼才撒手休息个那么几个小时，然后等睡醒了继续工作。他很少离开岗位，一旦离开了国家可能就乱做了一团。一份文件刚刚签署，就会有二十份新的文件突然降临。有时候他才刚刚解决完了一处叛乱，就必须处理另一处的饥荒。在没成为国王之前谁都想做国王，以为这是世上最好的工作，只要坐在那里就可以享受荣华富贵。可一旦成了国王就会发现，那可能是世界上最糟糕的工作，比墓园里挖坟的人还要糟糕。他繁冗复杂，无穷无尽。一次错误就可能酿成大祸，好像全天下的人吃喝拉撒都必须仰仗你。
他曾经十八次试图摆脱这项满是繁文缛节的工作，次次都接近成功，但最终都是败给了自己与那与神俱来的责任心。他不曾知晓从何时开始，明白自己永远不可甩开这份沉重，他几乎病态般迫切需要守护这个国家，几乎病态地去爱上讨厌的工作。积劳成疾，医生是那么总结。他或许早就病了，或许从来没病。自从那王冠落在了他头上那一刻开始，那脆弱的脖颈就注定会崩溃。医生无能为力，教士无能为力，魔法无能为力，世间万物都无能为力。他们只能像是期待下一次风口一样，去期待戴尔康复。但他或许再也无法康复。
当希尔为莉亚推开房门时，戴尔正躺在床上，一言不发。他无法入睡，多年以前受过的一次剑伤，到那时还在刺痛着他的后背。他望着屋顶，望着华丽却无大用的屋顶。他恍惚间想起了童年，想起来多年以前，那时候他也像莉亚。他爱冒险，爱自由，爱一切新奇与不新奇。他不是最擅长魔法的，但他确实最拥抱它的。
曼彻斯特以前有条巷子，他与一位已经去世的朋友经常在那儿玩耍。那时候城市水道还未竣工，许多流过巷子的臭水污染着街道让许多人都得了疟疾。那时候戴尔就有所耳闻，他比多数人都更早知道疟疾的根源，也从无数次得到医生的劝阻去远离那些小巷。然而，身性不羁的戴尔不以为然。他曾经发下誓言，说他宁可死在废水之中也不愿意活在牢笼里。曼彻斯特有过一处贫民窟，由邻国难民与穷苦人家建成，起初只有寥寥几间破屋，后来逐渐壮大。当戴尔接受隆德尔的管制时，那儿已成了好些规模。
戴尔爱过贫民窟，他年轻时喜欢穿梭在那些破房子之间。有个钟表匠，他还认识，他为穷人修钟表，手艺更是及其了得。有人说他本来为贵族修钟表，后来因为战乱流落至此，就再也不为贵族修钟了。戴尔经常去那儿拜访，他穿着平民窟的衣服，打扮得更是穷困潦倒。他那死去的朋友热爱斗鸡，在为鸡而铸的八角笼中赢了些许钱财。他与戴尔拿着钱，买了个精致的邻国样式钟。那钟最后去向何方戴尔也无从得知，自从朋友得了疟疾死去之后，他便再也没见过那块让他一辈子也难忘的钟。他也想过重新置办，毕竟一块普通至极的钟表，对于一个国王来说根本算不上问题。但隆德尔在后来与邻国交恶，钟表师更是在水道修好之前，草草离世。他的棺材，穿过了，平民窟去到了郊外，戴尔就看着那棺材和送丧队伍的音乐逐渐向着夕阳走。某种哀伤，后来他说那感觉是，那并不是痛苦，更像是解脱，好似刚刚解放了一个痛苦过一辈子的灵魂一样。如释重负。