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“洁希娅……唔。”
挪动沉重的眼皮，映入眼中的是一片星星点点的光幕。西恩挪动僵硬的脖子环顾四周，发现小型舰漂亮地裂成两半彻底报销了，唯有一支探照灯还在维持着照明，不至于伸手不见五指。
好不容易解开安全带，不顾左半身传来的钝痛和强烈耳鸣，西恩硬是站起身来。
“我还活着……哈哈，哈、咳咳……”
小型舰上的罗盘似乎在迫降时给砸了个粉碎，西恩抬起左手，发现手腕上的便携式定位仪安然无恙，显示的侵蚀值告诉他目前正处于伍级深海。
总算是勉强跨越了艰难困苦的第一步，本就没指望这堆破铜烂铁还能载他回去。虽然一路上磕磕绊绊，就让完成使命的它沉眠于此吧。
西恩从后备箱里翻出旅行袋背在肩上，脚踩着滑溜溜的海床。
好了，出发吧。
这里是晦暗无光伍级深海，对人类来说是和地狱没什么两样、完全无法存活的死亡空间。而西恩，脆弱人类的一员之所以会冒着生命危险独自探索，只不过是为了追寻一丝虚无缥缈的幻想。
这个国家名为斯汀帝国，是以欧文王室为首，人类种所建立的独立主权星际国家。庞大的帝国掌控着上百个星系，疆界极为宽广，欧文王室将星系赏赐给看中的贵族，由贵族进行统治，并以此种形式度过了千年的漫长时光。
跻身帝国贵族行列的西恩·索尔兹伯里今年15岁，上个月刚刚完成索尔兹伯里当家的继承仪式，成为了一位真正的帝国男爵。
少年得志本该是件令人高兴的事，可对他来说继承爵位本身就是噩梦的象征。
历史悠久的索尔兹伯里家原本拥有着侯爵的崇高地位，以及与之相符的富饶领土和财富，谁知两代前的索尔兹伯里侯爵——也就是西恩的祖父——在王位之争中选错了边，落得个家道中落的下场。
如今，索尔兹伯里家所拥有的蛊蝮星位于帝国边境，毗邻未经开发的蛮荒宇宙，与其说是帝国的防波堤，更像是刻意设置在疆域外的饲料场，任由他们自生自灭。
虽有男爵之名，索尔兹伯里家却未曾拥有与爵位相称的地位和宅邸。预算的话挤一挤姑且是有的，也预留了所需的土地，百年来却从未考虑过正式动工。
作为便利好用的罪犯流放地，在索尔兹伯里家到来之前根本就没有所谓的贵族阶层。西恩的祖父和父亲都坚持不懈地致力于行星开发，经过上百年的努力好不容才让星球经营步上正轨，亲自带头外出打猎也是为了补贴贫瘠的财政。
在他们看来无法产生经济效益的男爵邸根本毫无意义，因此广阔的索尔兹伯里男爵邸就只有呈“U”字型排列的三座平房。
西恩十分尊敬父亲和祖父并以他们为荣，虽然本人还在学习阶段，但他早就下定了长大以后投入家族事业的决心。
变卖打猎获得的异魔素材，乃是蛊蝮星重要的收入来源之一，本来交由星球公署的公务员处理即可，但考虑到学习执政和资源卫星开发的洽谈问题，父亲便派西恩去贸易行星刹斯塔星跑腿。
尽管素材交易很顺利，但为了开采刚发现的资源卫星，在西恩因为找不到融资商会而苦恼时，谁知刹斯塔子爵大人突然主动抛出了橄榄枝。
满以为终于等到了改善老家恶劣经济状况的机会，却没想到子爵竟然拿出成堆伪造的债权协议书，逼迫西恩拱手让出资源卫星和心爱的未婚妻洁希娅。
陷入困境的西恩本打算用通讯器找父亲商量，得到的却是父亲被异魔群追赶、下落不明的噩耗。
起因似乎是老家附近出现了小股离群异魔，那种规模对坐拥骑士团的贵族来说构完全不成威胁，无奈西恩家的骑士团都是由未外出打猎的猎人兼任，说白了就是临时拼凑的杂牌军。再加上主力狩猎团外出打猎尚未回归，留守人员都是些入行不久的新人。