蔡阳位于襄阳的东北处，渡过汉水东去几十里外便可抵达，但却是属于西魏的南雍州治。
此地域有一段沘水流经，河道蜿蜒曲折且多沙洲，地势给人以复杂多变之感，大队人马进退都不方便。
入冬之后，汉水流于虽然水流缓滞，但却并无冰封。这一天，数百劲卒乘坐着渡船登上了当中一处沙洲，将面积数亩的沙洲清理一番