匈奴人的很多部落，实际上是处于散居状态的。只有草原上有事，或者是单于头人等召唤，他们才会集结起来。
那些接到军臣单于军令的匈奴人，便按照惯例集结成大大小小的一股股军队，然后从各个方向朝着马邑赶来。
沿途，这些小股的匈奴人会逐次相遇，最后就会像小溪汇入大河一样，渐渐地成为一支很像样的军队。