小汤山此地山丘较小，仅有海拔50.1米高，山麓有温泉，且面积大，埋藏浅，范围广，又因古人称热水为“汤”，故名小汤山。
它的地理位置在幽州北方几十里外，这个位置很特殊，算是一个交通重镇。
大唐和突厥两国交好时，大量的胡商会将这里作为补给站，小镇也因此繁华；但两国交战之时，商人则会选择避战，