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单就火势而言，信都这场大火可谓是百年之最。因为火起粮仓，城中又无人救火，火舌在百万斛米面间肆虐，几乎如在秋草上燎原一般，在极短的时间内就化为焚城烈焰。大部分市民为出城避难，还在家中整理财物，不料唐突感受到一股热浪，继而转瞬间就为烈火吞没，甚至连哭嚎都没有来得及发出。城中其余地方的百姓见到这炼狱一般的场景，无不惊悸万分，如蜂拥般挤向城门。然而城门狭窄，因火势缘故，有半数不能通行，以致数万人不得不拥挤在数条街道中，并在无序中推攘咒骂。加之乱兵试图斫人开路，很快引发了踩踏与仇杀。整座东朝国都如同被诅咒淹没并吞噬，在大火的第一日，信都内外大约就有上万人无辜丧命。
等西军打扫完战场姗姗来迟，信都的情形已经惨不忍闻。这座号称“富夸关东，雄极河北”的关东国都，城外尸体枕籍，流民星散，到处都可望见抱着尸体或断肢在乡野间痛哭的百姓。其间间或夹杂着不少士子，此前东人以西朝多用胡人，嘲讽西朝为“西夷”，自比“华夏衣冠正朔”。但此时他们披头散发，衣衫褴褛，望之宛如行尸走肉，已全然看不出“衣冠楷模”的风采。
刘备见状，一面去信法正，让他带大众前来抚民，一面又令袁谭组织人灭火赈灾。自己则就近观察信都城池，然而此时大火未灭，距城数十步便被热浪逼得难以寸进，鼻中所闻的更是一片焦臭味道，刘备望着城墙上的烟痕，不由在心中暗骂曹操，但也无可奈何。他心中知晓，来年河北的大饥荒恐怕已无法避免了。
再说曹操这边，他在城东收敛得两千人马，星夜顺绛水东奔，深夜时分到了修县，听见前头数条河流交汇的声音，便打算在此处渡河。也不敢点火，把散骑都派出去，沿岸搜罗船只，只得了八九只渔船。只能分批让人上船，牵住缰绳让马儿跟着船泅水过去。到了次日午时，人马都到了绛水南岸。
他见西军没有继续追来，估计自己计谋得逞，就留了些人在北岸，协助零散跟来的败卒过河。大概三四日之内，田丰、路招、李通等人都过了河，又陆陆续续收集了一些散卒，共有步骑一万八千余人。也不敢久留，烧了船，朝南乱走。
一路粮糗耗尽，天上雨雪交加，人们又冷又饿，胡乱抢掠了一些村庄。青州方才得到朝廷大军战败的消息，又见来人又杀又抢，还以为是西人来报仇了，多惊恐不已，纷纷四散避难。