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“你说什么?”林格怀疑自己听错了。
“我说,要不要加入我们——你已经从罗谢尔那里知道了许多情报,其中就包括我们的存在,既然如此,我不妨将话说得更明白些:要不要加入魔女结社,成为我们的一员呢,林格先生?”
绯耳伸出去的手像是一张邀请的信函,即将引领年轻人走入一个远比所有魔法和异类都要神秘的世界。在世人看不见的阴影角落里,砂砾似潮汐涌动,庞然巨兽的影子正在迷雾中若隐若现。此前,林格已从多个角度和这头巨兽打过交道,包括衔尾蛇计划、包括《宗教法令,也包括那些被人为篡改过的历史,但无疑是只鳞片爪,拼凑不出它完整的面貌。
他就像是一个盲人正在触摸鲸鱼,摸到滑腻的外皮时以为是深海里的淤泥,摸到长长的鲸须时又以为是章鱼的触手,仅以有限的角度,无法窥见世界无穷的真相。如今,绯耳给了他一个机会,让他得以揭开眼罩,一睹这头庞然巨兽的真正面貌,看见鲸鱼是如何在比夜更深、比冰更冷的海水中游动,用它那庞大的躯体撞沉了无数座岛屿,张开巨口便吞噬了无数懵懵懂懂的鱼虾。
加入一个隐藏在世界的背面,暗中操控历史走向的组织,亲身接触那些在历史书上找不到答桉的谜团,对于一名有志于深入广大迷雾、探索浩瀚真理的历史系大学生而言,不可不谓之诱惑。而倘若他拒绝邀请,那么他便会成为那些鱼虾中的一员。
但年轻人知道这世界上的每一种馈赠都必定有其代价,因此很好地克制了自己的情绪,保持着理智的态度,用一种不是欣喜而是警惕的语气问道:“这和之前的话题有什么关系?”
“有很深的关系,但我现在还不能告诉你,等你加入我们后,就会明白的。至于现在,你大可抛开其他多余的干扰......位给她留下了诅咒的统御者也说过同样的话:我不想和你战斗。
可是,如果不是她的诅咒,来斯利王室的贵公主本不必遭受这样的苦难,失去父母,失去家园,到最后连敬爱的老师都为了拯救自己而牺牲。所以,哪怕到现在,她依旧觉得那是一句很虚伪的话,连带着,绯耳的说辞也给她一种不可信任的感觉。
她悄悄伸出手,轻轻拽了拽林格的衣角,通过这样的小动作来传达自己的态度。
林格似乎没有察觉到从身后传来的很轻很轻的力道,他回过神来后对绯耳说道:“你确定这样做可以解决问题?如果我没记错的话,你们对魔法师和异类的态度,一直都不算友好吧?”
岂止不友好,夸张点说,近几百年来神秘世界的历史,就是教团联合残忍迫害魔法师与异类的历史,中间除了鲜血、火焰与尸骨外,什么都没有留下。而林格自己便是个魔法师,他的同伴基本都是异类:圣夏莉雅是银精灵,奥薇拉是光精灵,谢米是旅人妖精,还有刚刚认识不久的蕾蒂西亚与奈薇儿,是血族……让魔法师与异类加入一个以迫害他们为唯一事业的组织,未免有些讽刺了。
“恩,这点我倒不否认。”绯耳不置可否:“但没关系,你们是特别的。”
“特别?”
“没错,基于身份的缘故,假如你们愿意加入魔女结社的话,我们会给予一些……比较特殊的优待。”绯耳竖起一根手指:“比如,林格先生仍然可以保留魔法师的身份,只是需要遵从《管理条例的规定,取得相应的职务后才可继续晋升。我们魔女结社一直都审慎并克制地使用着魔法的力量,越是强大的魔法,越需要坚定的意志去驾驭,像你认识的朗宁,我的第四舰务官阁下,他目前在结社内部的职务等级是使徒,因此最高可以掌握序列的魔法,......唯有继续向上晋升,经过结社的观察审定后,才被允许跨过半神之槛,这是我们为防止魔法的力量被滥用而做出的一种限制,希望你能够理解;不过,如果你愿意放弃魔法的话,至少最新型号的各种魔导器,我们都能提供,因为这是个更理智的选择,显而易见的是,魔导体系取代魔法体系的位置,只是时间早晚的问题罢了。”