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“等等，公主殿下……”
“嘘——！”希琳竖起一根手指，娇嗔道，“胡桃姐姐，你是生怕我们的身份暴露不了吗？别那样叫我，叫希琳就好了！”
“可是希琳！约书亚先生说过，这两天的鸬鹚很不太平，最好不要出门！”胡桃一脸正经地说道，“至少，在诸葛卿回来之前，我们不应该随便溜出去。”
“唉，胡桃姐姐，不是吧……”希琳扶着她的小额头，一脸无可救药的表情，活像个小大人，“都已经叛逃出来了，还那么守规矩干嘛？难道大饼哥哥一天不回来，我们就一天不能出门吗？鸬鹚是很乱，但，在北境和金冠的事情结束前，我们还要一直借住在这里吧？难道就这么待在这间房子里，一步都不能跨出去？说句不好听的，要是有天突然着火了，出了这门，你都不知道该往哪里跑。”
“可是……”胡桃有点被说动了，只是，心里那道坎始终还是迈不过去。
“提前熟悉一下周边环境总不会错嘛，再说了，也不只是我们两啊，我还喊了别人呢。”
换了一身打扮的木桐出现在两人眼前，长发束成一根辫子，似乎浅浅地微笑着，又好像谁都没有看。她穿着女仆的长裙，遮盖住了戴在脚踝上的铐子，平静地对两位少女点点头。
“我要去采购晚饭用的食材，如果二位小姐要出门的话，可以和我一起。”
“当然了，最好……还是略微乔装一下。”
木桐手里捧着两件粗布缝制的等身斗篷，是贴合着胡桃和希琳身材做的，这让她们很是费解。因为木桐从未量过她们的身体数据，这两件斗篷披上，却是分毫不差，兜帽拉下来，刚好能把她们的正脸遮挡住。
“走吧，在外面务必跟紧我，不要走小路。”木桐挎起采买用的篮筐，一边叮嘱道，“像二位小姐这么漂亮的女孩，很容易成为奴隶贩子的下手目标，在这座城市里，对小女孩有兴趣的变态可不少。”
不得不说，这句话远比一千句叮嘱都管用，天不怕地不怕的希琳也有所收敛，点头如捣葱。
这几天的所见所闻，算是让她学到了金果永远不会教的一课。金冠明令禁止贩卖奴隶，然而，供需关系不会因为禁止就消失。有人买，就有人卖，不如说，正因为明令上的禁止，每一笔奴隶交易的价格和利润都更加高昂，反而促使奴隶贩子把更多人变成了奴隶。
街道上出乎意料的安静，希琳想看到的那种热闹氛围并不存在，相反，只有一些稀稀落落的行人，各自管各自行走着，脑袋压得很低，不敢抬头看别人。一股无声的恐怖逸散开来，谁都不说，但谁都是这么做的。
死寂的街角，两位少女的心跳越来越快。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
……
整齐划一、强而有力的脚步声，如鼓点一般落在地上。一队巡逻的黑罐头眼前走过，黑色甲胄披在身上，让他们看上去十分高大，如同一座座移动的铁塔。几乎所有平民都停下脚步，缩起脖子，不敢有丝毫异动，生怕眼神一对上，就被这些人随便找个借口拖出去砍了。
在已经自肃到疯狂的鸬鹚，这似乎不是什么骇人听闻的事。
“这些家伙真傻……”希琳小声嘟囔道，“就算是找影之团，哪有这样找的？大张旗鼓地巡逻，生怕人家听不到吗？肯定早就跑远了。”
“达彻的目的，也不一定是要找影之团，这更像是一种表态，或者威慑吧。”胡桃回忆着那一点点还能记住，少得可怜的政治知识，分析道，“他很害怕影之团，远比他表现出来的要怕。正因如此，他才会做这种高调的事情，把恐惧一层层传递下去。”